HELLOWEEN - "Giants & Monsters" (2025, Reigning Phoenix Music)

Aún recuerdo cuando a finales de los ochenta recibí el paquete de Discoplay con los dos “Keeper of the Seven Keys”. El “Heavy más divertido”, era como los  etiquetaban.  Y es que en mi ciudad no había aún cadenas de distribución y la única tienda de discos era abiertamente hostil al rock. Así que imaginaros al metal. Además, el pequeño grupo que formábamos el colectivo heavy local estaba dividido entre los de Maiden y los de Metallica. Sin embargo, en aquellos discos de Helloween había algo distinto: melodía y velocidad, un desparpajo juvenil que me hacía sentir que el metal no solo podía ser oscuro o agresivo, sino también luminoso, épico, con capacidad para contar historias que iban más allá del cliché. Desde entonces, los he seguido con la fidelidad con la que se acompaña a un viejo amigo. Por eso, cada nuevo álbum de Helloween llega para mí con un peso emocional añadido. 

El homónimo “Helloween” de 2021 fue un acontecimiento, no solo por lo que significaba en la historia del grupo (la reunión con Kiske y Hansen de la que ya disfrutamos en WiZink Center en diciembre de 2017), sino también porque devolvía a la banda al centro del mapa del metal internacional. Sin embargo, era un disco marcado todavía por la prudencia: sólido, con temas brillantes, pero a veces demasiado calculado, como si la banda aún estuviera tanteando cómo convivir con tantas voces y guitarras en un mismo espacio.

Cuatro años después, “Giants & Monsters” rompe esas cadenas invisibles. Se siente como la obra de un grupo que ya no necesita demostrar nada a nadie y que, precisamente por eso, toca con más libertad. Es un disco más fresco, variado y directo, pero también más cohesionado. Donde el anterior a veces parecía un mosaico de estilos, este nuevo álbum suena a una banda plena, madura, que ha encontrado el equilibrio perfecto entre su legado y el presente.

La primera impresión que deja “Giants & Monsters” es la de un álbum trabajado al detalle pero sin rigidez, con la soltura de quien domina el oficio. La producción de Charlie Bauerfeind y Dennis Ward es cristalina y poderosa: cada instrumento encuentra su espacio sin restar fuerza al conjunto. Los riffs suenan afilados y con ese toque clásico que siempre caracterizó a Weikath y Hansen, mientras que Gerstner aporta la energía contemporánea que evita cualquier aroma a autoparodia. Dani Löble, por su parte, confirma por qué es uno de los baterías más fiables de la escena: pegada, precisión y variedad en cada corte.

El gran triunfo, sin embargo, está en las voces. Kiske mantiene intacta la pureza que lo convirtió en icono del género, mientras Deris aporta garra y dramatismo, y Hansen completa el triángulo con ese timbre áspero y festivo que conecta con las raíces del power. No es un reparto de egos, sino un equilibrio natural que da al álbum riqueza y dinamismo (Sin complejos ni acritud, que para eso remasterizaron Mr Ego).

“Giants On The Run”
La apertura es un mazazo en toda regla ("We are giants on the run. We are giants, one by one"). Desde el primer riff sentimos que Helloween quiere dejar claro que este no es un disco de transición. Es veloz, vibrante, con un estribillo que engancha al instante. La batería de Löble cabalga sin piedad y las guitarras suenan afiladas, como en los grandes clásicos. Una carta de presentación que recuerda por qué amamos este género: épica sin complejos.

“Savior Of The World”
Aquí los alemanes pisan el acelerador. Con una melodía de entrada que nos puede resultar familiar. Es un corte de puro power, de esos que podrían haber estado en el “Keeper II”, pero con una producción del siglo XXI. Las voces de Kiske y Deris se alternan con una naturalidad pasmosa, y Hansen aporta ese punto de desenfreno que levanta cualquier directo. Una canción que se siente como un himno mesiánico, ideal para corear a puño alzado.

“A Little Is A Little Too Much”
Más juguetona y con un punto irónico. El riff tiene un aire casi hard rock, y el estribillo se queda en la cabeza desde la primera escucha. Es uno de esos temas que dividen a la parroquia: hay quien lo verá demasiado ligero, pero precisamente ahí está su gracia. Helloween siempre supieron coquetear con lo pop sin perder su identidad.

“We Can Be Gods”
Un medio tiempo que destila solemnidad. Aquí no hay prisa: las voces se elevan como si buscaran un estadio lleno, y el estribillo es de esos que parecen escritos para ser coreados por miles. La producción brilla en los coros, que son monumentales. Un tema que demuestra que la grandeza también puede estar en la contención.

“Into The Sun”
Más luminoso, casi optimista. Suena distinto dentro del conjunto, con un aire hard rock que lo hace respirar. Puede que no sea el más intenso, pero aporta variedad y equilibrio al álbum. Es como un descanso en medio de la tormenta, y se agradece (“Life is a moment for us all.Time, an invention to be stalled”). Muy buena la introducción de Kiske y emocionante cuando se incorpora Deris.

“This Is Tokyo”
El single fue acogido con escepticismo. Pero tras madurarlo, es una descarga de adrenalina pura. Tiene la velocidad, los coros y ese espíritu festivo que nos recuerda a los Helloween más gamberros. El título es un guiño a su historia de giras infinitas, y musicalmente es un chute de energía directa a las venas. Imposible escucharlo sentado.

“Universe (Gravity For Hearts)”
Aquí entramos en terreno ambicioso. Es un tema largo (como en los viejos tiempos), atmosférico, con cambios de intensidad que atrapan poco a poco. La banda se toma su tiempo para construir una pieza que emociona y sorprende. Para algunos, será el punto más alto del disco; para otros, demasiado denso. En cualquier caso, demuestra que Helloween no tienen miedo a mirar más allá de la fórmula.

“Hand Of God”
Un tema contundente, con guitarras marciales y un groove que engancha. La batería suena implacable y las voces transmiten fuerza, casi teatralidad. Es heavy metal sin aditivos, directo y poderoso, de esos que funcionan igual en disco que en directo.

“Under The Moonlight”
Más oscuro y melódico, con una atmósfera nocturna que contrasta con el resto del álbum ¿reminiscencias a “The Dark Ride”?. Aquí la banda se pone introspectiva, casi gótica en algunos pasajes, sin renunciar a la melodía. Es un respiro distinto, un matiz que enriquece el conjunto.

“Majestic”
El cierre no podía ser más apropiado. Larga, épica, con un crescendo que hace honor a su título. Es de esas canciones que resumen todo lo que Helloween significa: melodía, fuerza, teatralidad y emoción. Cuando termina, deja esa sensación de haber recorrido un viaje completo. Un broche de oro que convierte el disco en algo más que una colección de canciones: una experiencia. Creo que mi favorita.

Al final, lo mío no deja de ser una opinión personal, la de alguien que lleva siguiendo a Helloween desde los ochenta y que los considera una de sus bandas de cabecera. No vivimos ya en aquella década dorada en la que todo era descubrir y definir un género. El power metal ya lo inventaron ellos, y esa meta la tienen más que superada. Hoy, lo que hacen no es revolucionar el estilo, sino seguir dándole forma, creciendo con él y explorando matices que solo una banda con tanta historia puede permitirse. “Giants & Monsters” no pretende reescribir la Biblia del metal, pero sí ofrece un viaje lleno de fuerza, melodía y emoción. No es otro “keeper, esa etapa ya está escrita y toca mirar adelante. Y eso, para quienes seguimos a Helloween desde siempre, tiene un valor incalculable. Mi opinión es, como digo, personal. Pero también clara: este es un gran disco.