IAN HILL se retira de JUDAS PRIEST tras más de cinco décadas y cede el bajo a Davey Rimmer

El bajista y pilar fundamental de Judas Priest, Ian Hill, ha anunciado oficialmente su retirada de la música y de los escenarios tras más de cinco décadas de carrera ininterrumpida. Su puesto en la legendaria formación británica de Heavy Metal será ocupado por Davey Rimmer, conocido por su trabajo en Uriah Heep y Elegant Weapons.

Ian Hill aprendió a tocar el contrabajo de la mano de su padre, quien era bajista en agrupaciones locales de jazz. Aunque su padre falleció cuando él tenía solo 15 años, la formación y contribución que le transmitió sirvieron de base para los años venideros. En 1970, Ian Hill cofundó Judas Priest junto a su compañero de escuela K.K. Downing, el vocalista Al Atkins y el batería John Ellis, convirtiéndose con los años en el único integrante que ha permanecido de manera continua en todas las alineaciones y grabaciones de la banda desde su álbum debut de 1974, "Rocka Rolla". A lo largo de más de cincuenta años, su sonido grave y preciso al bajo ha constituido la columna vertebral rítmica en obras fundamentales del Heavy Metal como "Sad Wings of Destiny", "British Steel", "Screaming for Vengeance" o "Painkiller". Desde entonces ha sido testigo directo de cómo la formación alcanzaba el estatus de disco de platino en todo el mundo.

A lo largo de su trayectoria, Ian Hill ha sido reconocido por su estilo de bajo sólido y melódico, el cual demostró ser el trasfondo ideal para las guitarras gemelas de K.K. Downing y Glenn Tipton, así como para la voz de Rob Halford. En directo ha llegado a tocar un bajo de doble mástil, como quedó registrado en el DVD "Electric Eye". Durante los primeros años de la banda tocaba pulsando las cuerdas con los dedos, mientras que en etapas posteriores comenzó a tocar con púa, recurriendo a los dedos en ocasiones contadas.

Asimismo, Ian Hill fue el responsable directo de encontrar al vocalista de Judas Priest, Rob Halford. Se conocieron mientras salía con la hermana de este y le comentó que necesitaba un nuevo cantante para su grupo. Rob Halford aceptó la propuesta dejando a su banda anterior, Hiroshima, y trayéndose consigo al batería John Hinch, quien más tarde abandonaría la formación tras un solo álbum debido a "inadecuación musical", según declararía Glenn Tipton años después.

El relevo en el puesto estará a cargo de Davey Rimmer, bajista de Uriah Heep y compañero de proyecto de Richie Faulkner en Elegant Weapons, quien ya se encargó de sustituir a Ian Hill en el concierto ofrecido por la banda en Londres durante su reciente gira europea tras una lesión de este último.

El propio Ian Hill ha explicado los motivos de su decisión a través de un comunicado:

"Hola a todos, durante mucho tiempo, cuando me preguntaban 'cuánto tiempo puedes continuar', siempre he respondido 'hasta que mis actuaciones se resientan'.... Me da pena decirlo, pero ese momento ha llegado."

"Desde hace algunos años he estado luchando con el inicio de una diabólica artritis, que ahora se encuentra en un estado avanzado en mi hombro izquierdo y mi mano derecha, establecida en mi hombro derecho y presente en ambas rodillas. He estado luchando contra esto con pastillas para el dolor, geles y recientemente con inyecciones de cortisona en mi hombro y mano."

"Aunque pude poner las líneas de bajo a las canciones para el nuevo álbum, había dudas de si sería capaz de completar la reciente gira europea sin incidentes, así que le pedimos a nuestro buen amigo Davey Rimmer de Uriah Heep, y por supuesto Elegant Weapons, que se aprendiera el repertorio para sustituirme si tenía que retirarme, lo cual hice para el concierto de Londres. Esto se debió a que me rompí un tendón en mi hombro izquierdo (¡como si no tuviera suficientes problemas con él!) justo antes de los bis durante el concierto de Bruselas dos días antes. Esto hizo que no pudiera levantar el brazo lo suficiente como para alcanzar el mástil de mi bajo. ¡Así que tuvimos que llamar a Davey para que me sustituyera, quien hizo una actuación increíble con tan poco tiempo de aviso!"

"He visto a especialistas, que sugieren que podría librarme sin cirugía, pero incluso si no lo hago no hay garantía de ningún modo de que vaya a tener suficiente fuerza en mi hombro/brazo para completar un concierto entero sobre el escenario."

"En vista de todo esto, y del hecho de que he descuidado mi vida familiar durante cincuenta y siete años, he decidido retirarme y pasar los años que me quedan compensándolo, y haciendo cosas con ellos antes de que implique que uno de ellos me empuje en una silla de ruedas."

"La elección obvia para mi sustituto es Davey. Es un gran bajista y un tipo realmente simpático que encajará perfectamente en el puesto, ¡y le deseo la mejor de las suertes!"

"No pasa un solo día en el que no dé gracias por el increíble viaje que he vivido, y solo me queda decir que os quiero a todos y gracias por la vida que me habéis dejado vivir. XIAN HILL"

Con la incorporación de Davey Rimmer, la alineación actual de Judas Priest queda conformada por el cantante Rob Halford, los guitarristas Glenn Tipton, Richie Faulkner y Andy Sneap, el batería Scott Travis y el bajista Davey Rimmer.