XENTRIX – "Allied With the Enemy" (Listenable Records 2026)

Xentrix regresan cuatro años después de Seven Words (2022) con Allied With the Enemy, su séptimo álbum de estudio y el tercero desde su regreso discográfico en 2019. Los británicos mantienen su apuesta por un thrash metal de corte clásico, con un sonido más pesado y agresivo, pero sin perder el trabajo melódico de guitarras que siempre ha formado parte de su identidad.

Publicado por Listenable Records y producido nuevamente por Andy Sneap, el disco recupera buena parte del carácter de aquellos Xentrix que se dieron a conocer con Shattered Existence (1989) y For Whose Advantage? (1990). Eso sí, con una producción actual que aporta mayor contundencia y definición a unas composiciones donde los riffs son los grandes protagonistas.

Lo que más me gusta de Allied With the Enemy es que la banda no necesita mantener el acelerador pisado constantemente para resultar convincente. Hay velocidad, bastante, pero también ritmos machacones, cabalgadas, medios tiempos pesados y numerosos cambios que evitan que las canciones se vuelvan previsibles. Las guitarras de Jay Walsh y Kristian Havard están especialmente acertadas, con riffs muy marcados, buenas armonías y solos que alternan melodía y agresividad. A ello se suma el trabajo de Dennis Gasser, cuya batería tiene un peso considerable en el resultado final.

El arranque con "Rip Saw" es una buena muestra de lo que nos espera. Una introducción de carácter marcial, acompañada de voces y samples, desemboca en un tema agresivo, con riffs rápidos y repetitivos que ganan intensidad durante la parte instrumental. Los solos melódicos de su tramo final aportan un buen contraste. La canción que da título al álbum mantiene esa contundencia desde un planteamiento más machacón, mientras que "Nil by Mouth" es una de las descargas más veloces del disco, con un solo frenético que encaja perfectamente con su carácter.

Pero donde creo que Xentrix muestran mejor sus recursos es en canciones como "Killer Unknown" y "On Burned Remains". La primera destaca por sus ritmos galopantes, los cambios de velocidad y un buen solo de guitarra. La segunda arranca con guitarras acústicas antes de ganar fuerza, combinando melodía, riffs contundentes y un buen estribillo. Son dos de los cortes que más destacaría del álbum.

También me ha gustado "The Dark Eternal", que se aparta de la velocidad habitual para desarrollar una composición más oscura, pausada y melódica, con ritmos pesados y algunos pasajes vocales limpios. Ese carácter más tradicional del heavy metal también aparece, aunque de otra manera, en "Snake in Waiting", con un aire muy ochentero y un ritmo especialmente marcado. En el extremo opuesto encontramos la acelerada "Where the Madness Lies", mientras que "No Bridges Left to Burn" destaca por sus cambios de ritmo y el trabajo de Gasser a la batería.

La producción de Andy Sneap funciona especialmente bien. Todo suena potente, definido y compacto, con unas guitarras que conservan su agresividad sin perder claridad. La voz áspera de Jay Walsh encaja perfectamente  y la base rítmica tiene la pegada necesaria tanto en los pasajes rápidos como en los más pesados.

En cuanto a las letras, Xentrix vuelven a mirar hacia los problemas de la sociedad actual, abordando cuestiones como la desinformación, la manipulación y los prejuicios. También resulta interesante la portada de Dan Goldsworthy, que recupera al ejecutivo sonriente de For Whose Advantage?, posteriormente presente en Bury the Pain y Seven Words. Esta vez aparece estrechando la mano de una figura encapuchada en medio de una ciudad destruida. Una imagen que conecta con el título del disco y recupera una parte reconocible de la historia visual de la banda.

Allied With the Enemy me parece un buen trabajo de Xentrix. No encuentro grandes cambios respecto a su anterior etapa. Hay canciones bien construidas, riffs contundentes, buenos solos y una variedad de ritmos que mantiene el interés durante toda la escucha. Personalmente, me quedo con la fuerza de "Rip Saw" y "Nil by Mouth" , el desarrollo de "On Burned Remains" y "Killer Unknown", y esa faceta más pesada y melódica de "The Dark Eternal". Un disco que confirma el buen momento de los británicos y que, sin apartarse de su sonido habitual, tiene argumentos suficientes para destacar dentro de su discografía reciente.