Gus G. – ‘Steel Burner’ (Metal Department Records, 2026)

Tras cinco años sin publicar un trabajo en solitario, el guitarrista y compositor griego Gus G., conocido por su trabajo con Ozzy Osbourne y como líder de Firewind (a quienes podremos ver en directo en el XX aniversario del BARCIA METALFEST), regresa con ‘Steel Burner’, un álbum de diez canciones que combina su faceta instrumental con varias colaboraciones vocales de auténtico lujo, aportando diferentes matices al disco y que iremos descubriendo durante el análisis de cada tema.

Publicado el 24 de abril a través de Metal Department Records, el álbum nace además de una manera bastante curiosa. El tema principal, “Steel Burner”, fue compuesto originalmente por encargo para una empresa dedicada a maquinaria industrial especializada en moldear metal. Una de aquellas máquinas llevaba precisamente ese nombre y la energía mecánica e imponente de aquella creación terminó convirtiéndose en la chispa que inspiró el concepto general del disco.

Sobre el nuevo trabajo, Gus G. explica:

“Este es mi primer álbum en solitario en cinco años. He estado bastante ocupado en el mundo postpandemia con giras intensas, pero siempre tuve la idea de publicar otro disco propio. Esta vez quería lo mejor de ambos mundos: explorar la música instrumental de guitarra y también colaborar con cantantes que me gustan y a los que admiro como fan”.

En el apartado técnico, Gus G. se encarga prácticamente de todo, guitarras, bajo, teclados y batería, acompañado por Andrea Arcangeli y Dennis Ward en algunos cortes concretos al bajo. Precisamente Dennis Ward, conocido por sus trabajos con Helloween o Pink Cream 69, se ocupa también de la mezcla y masterización, logrando un sonido claro, potente y contemporáneo que complementa tanto la complejidad instrumental como las interpretaciones vocales.

El disco empieza con “STEEL BURNER”, la canción que le da nombre e inspiró todo el proyecto, un tema instrumental que no llega a los dos minutos y que sirve para tomarle el pulso al álbum desde el primer instante. El corte se construye sobre una base de teclados que marcan un ritmo muy electrónico, casi mecánico, con un enfoque directo que refleja el origen industrial del concepto. La pieza funciona como una entrada contundente al universo sonoro del disco y permite empezar a vislumbrar el virtuosismo de Gus G.

El siguiente tema es “NOTHING CAN BREAK ME”. La primera vez que escuché este disco no tenía absolutamente ninguna información sobre él. Simplemente lo vi entre los últimos lanzamientos y me puse a escucharlo. Tratándose de un trabajo en solitario de Gus G., esperaba encontrarme un álbum completamente instrumental. Pero nada más arrancar los riffs de este tema, con ese sonido tan directo y tan Heavy Metal, aparece un rugido de leona y de inmediato reconocí la voz de la cantante. Nada más y nada menos que Doro Pesch, la auténtica reina del metal. Y es que siempre que Doro participa en una canción, sabes que vas a encontrarte una descarga de Heavy Metal en mayúsculas. Y eso es exactamente lo que ofrece “Nothing Can Break Me”. Un corte construido sobre una base rítmica contundente, reforzada además por el bajo del propio Dennis Ward que también colabara en este tema, riffs poderosos y ese toque agresivo y carismático que aporta la voz de Doro. Por supuesto, también brilla la maestría de Gus G. a las seis cuerdas, dejando fantásticos punteos y un gran solo. Contar con la colaboración de esta diosa del Heavy Metal es prácticamente garantía de éxito. Una sorpresa realmente enorme… y lo mejor es que todavía quedan más por llegar.

Si el anterior tema me sorprendió por la colaboración, en “DANCING WITH DEATH” tres cuartos de lo mismo. Nada más y nada menos que Matt Barlow. El ex cantante de Iced Earth, una voz reconocible al instante gracias a ese timbre tan particular que posee, aporta toda su personalidad vocal a una canción oscura y pesada que aborda la adicción desde una perspectiva moderna y bastante cruda. La canción comienza de manera acústica y muy melódica. Todo suena suave y contenido, casi tranquilo, hasta que llega el contacto con la muerte. Es entonces cuando la agresividad y la velocidad se disparan. La voz se vuelve prácticamente demoníaca, como si estuviéramos cara a cara con el diablo, mientras comienza ese baile entre riffs oscuros que aportan muchísima profundidad y una batería que descarga sin ningún tipo de piedad. El estribillo es simplemente fantástico, combinando guturales con coros que añaden una enorme carga épica y consiguiendo que se quede grabado al instante. La colaboración de Matt Barlow tiene muchísimo peso y se deja notar desde el primer instante. Su interpretación aporta dramatismo, intensidad y una agresividad contenida que lo convierten prácticamente en el verdadero protagonista del tema. Solamente durante el solo de guitarra y los punteos finales Gus G. tiene su cuota de protagonismo. Solo tengo un pequeño pero para este auténtico temazo, su final en fade out. Un cierre más enérgico y diabólico habría terminado de redondear una canción que, al igual que la anterior, ya está en mi playlist.

En los dos siguientes temas llega el momento de lucimiento absoluto de Gus G., con dos cortes instrumentales de esos que los amantes de las seis cuerdas disfrutamos con los ojos cerrados, dejando que la música nos lleve donde quiera. “ADVENT” es el más contenido de los dos. Para esta ocasión, Gus optó por una guitarra de 7 cuerdas, lo que le permite jugar con afinaciones graves y texturas pesadas. La batería y, sobre todo, el bajo marcan un tono mucho más profundo y por momentos incluso tétrico. La guitarra no rompe en ningún momento esa sensación de opresión, al contrario, la refuerza con punteos llenos de dramatismo que construyen una atmósfera densa y envolvente y un solo cargado de angustia y tensión.

Gus comenta sobre el tema:

"Advent es sinónimo de llegada. Es un título apropiado, no solo porque es mi primer lanzamiento en solitario en 4 años, sino porque es una pieza de música sobre el viaje de la vida y sus misterios. Todos somos viajeros en este mundo, atravesando fases, altibajos y nuevos comienzos".

Por su parte, “WHAT IF” es más dinámico y luminoso, todo desprende una energía más positiva, especialmente la guitarra que desprende alegría. Al igual que el tema anterior, juega constantemente con cambios de ritmo, aunque en esta ocasión el enfoque es mucho más enérgico y vibrante y te invita a moverte en más de un momento. Ambos cortes tienen además un cierre lleno de fuerza y energía y demuestran por qué Gus G. es uno de los grandes cuando tiene una guitarra en las manos.

“FRENEMY”  cuenta con la primera colaboración de Ronnie Romero, con quien Gus G. ha estado compartiendo cartel recientemente en una gira conjunta. Un tema con un groove muy marcado. En esta ocasión, el bajo corre a cargo de Andrea Arcangeli, aportando un extra de dureza y profundidad a una base rítmica con muchísimo peso. Estamos ante un corte a medio tiempo que se mueve constantemente entre el Glam Metal y el Heavy Metal más melódico. Con Ronnie Romero modulando la voz al ritmo que marca el tema, transmitiendo una sensación de contención permanente, como si estuviera atrapado entre esa dualidad que refleja el propio título, “Frenemy”, esa mezcla entre amigo y enemigo, como si estuviera intentando liberarse en cada frase sin llegar a conseguirlo. Gus G. vuelve a dejar gran parte del protagonismo al invitado principal, apareciendo con su guitarra en los momentos precisos que requiere la canción.

“NO ONE HAS TO KNOW” trae otra colaboración de peso con la voz de Dino Jelusick. La canción aborda una letra centrada en las identidades artificiales proyectadas en redes sociales y esa necesidad constante de aparentar una vida que muchas veces no existe realmente. El ritmo del tema es muy parecido al anterior, otro medio tiempo con un sonido pesado y una base muy marcada. Aquí la diferencia la marca claramente el cantante. Dino Jelusick cambia de tono y utiliza un registro más grave, por momentos con un leve reverb que aporta profundidad y cierta desorientación que juega perfectamente con la temática del tema. Dino demuestra una vez más por qué se ha convertido en una de las voces más importantes del panorama actual.

Con “CONFESSION” volvemos al terreno instrumental con una composición mucho más emocional e introspectiva. Nuevamente aparece Andrea Arcangeli al bajo, aportando personalidad a un tema cargado de sentimiento. La canción comienza de manera muy sosegada y acústica, como si realmente estuviéramos viviendo ese instante íntimo de la confesión. Todo transmite calma contenida y reflexión hasta que, una vez liberado ese peso interior que te ahoga y no te deja vivir tranquilo, el tema arranca con brío y esplendor. Es imposible no sentirse identificado con esa sensación. Que levante la mano quien no haya pasado alguna vez por un momento así. Los constantes cambios de ritmo juegan perfectamente con esa dualidad entre sufrimiento y liberación, mientras las guitarras transmiten en todo momento una enorme carga melancólica y muchísima expresividad emocional. Gus G. apuesta aquí por desarrollar sensaciones y emociones a través de cada nota, y lo consigue plenamente.

“MY PREMONITION” vuelve a contar con la voz privilegiada de Ronnie Romero, el único vocalista que repite participación dentro del disco, aportando un tono melódico y poderoso de la canción. El tema se mueve inicialmente en un medio tiempo que por momentos roza incluso la balada, con una atmósfera contenida y muy melódica. Poco a poco la canción va endureciéndose y ganando velocidad según se acerca al solo de guitarra, que termina convirtiéndose en el momento más intenso y potente del corte. Tras ese instante, la canción vuelve a bajar pulsaciones, con Gus G. dejando unos punteos excelentes de fondo que acompañan perfectamente la voz de Ronnie Romero, llevándonos a un gran final.

Para cerrar el disco llega “CLOSURE”, otro tema instrumental que desde el primer instante suena completamente a despedida. Todo comienza con un sonido acústico muy íntimo al que se suman unos teclados tremendamente atmosféricos con un marcado aire ochentero, creando una sensación de tristeza. De repente, el corte gira 180⁰. La guitarra se afila, la base rítmica aumenta la intensidad y los riffs se desatan sonando mucho más Heavy Metal. Los mismos sonidos iniciales que antes transmitían despedida ahora parecen reflejar satisfacción y alegría, como si la obra hubiese llegado a su final exactamente de la manera en la que debía hacerlo. Durante toda la canción, Gus G. consigue que la guitarra transmita un auténtico baile de sensaciones, alternando momentos de calma, emoción y explosiones de energía con muchísima naturalidad. Finalmente, el tema regresa a ese sonido acústico inicial. Pero esta vez sí, ha llegado el final. Todo termina con una última rascada de guitarra que poco a poco se disuelve en el aire, dejando una sensación de calma y paz, un cierre perfecto para el álbum.

‘Steel Burner’ es un trabajo en el que Gus G. combina su vertiente instrumental con colaboraciones vocales de primer nivel, cada una aportando un matiz distinto al conjunto y manteniendo el interés de principio a fin. No es un álbum concebido para exhibir virtuosismo, algo habitual en este tipo de trabajos, es una obra donde cada invitado tiene un peso real en la canción y donde al propio Gus no le importa ocupar un segundo plano cuando la composición lo pide. Todo está orientado al servicio del tema. Cuando debe sacar sus dotes de virtuoso, lo hace de manera espectacular, dejando solos, punteos y desarrollos instrumentales llenos de técnica y personalidad.

El resultado es un disco con el que disfrutarán tanto los amantes de la guitarra como los seguidores del Heavy Metal en general.