SERPENT GATES – 'The Veil of Darkness' (Venomoon Records - Inverse Records, 2026)

Desde Suolahti, en pleno corazón del metal finlandés, emerge Serpent Gates, un proyecto que no nace de la casualidad ni del capricho, sino de un sueño que lleva décadas gestándose. Su fundador, el baterista Juho Hakalax, descubrió el Heavy Metal tradicional en la escuela primaria, y desde entonces arrastró la obsesión de crear su propio álbum. Ese sueño finalmente se materializa en ‘The Veil of Darkness’, publicado el 20 de febrero de 2026 a través de Venomoon Records, filial de Inverse Records.

La formación que da vida al disco está compuesta por Juho Hakalax (batería y composición), Tuomas Västilä (guitarras), Sami Tapola (bajo) y la voz arrolladora de Antony Parviainen (Psychework, Machine Men) como vocalista de sesión. A ellos se suman el letrista Jegori Miinin, responsable del enfoque lírico oscuro, bélico y existencial del álbum.

El álbum fue grabado por Samu Oittinen en Fantom Studio, mezclado por Janne Helminen y masterizado por Jaakko Viitalähde. El resultado condensa años de lucha personal y artística en diez cortes de Heavy Metal clásico con aroma a NWOBHM.

Esta banda la descubrí fruto de la casualidad. Los viernes suelen ser el día elegido para el lanzamiento de nuevos trabajos, y revisando las novedades de ese día me encontré con Serpent Gates, un grupo que no conocía y que aparecía etiquetado simplemente como Heavy Metal. Con solo esa referencia me lancé a escuchar ‘The Veil of Darkness’.

El disco se abre con “METAMORPHOSIS”, el primer sencillo del álbum, que tampoco había escuchado, y que es una variación de un tema argumental del manga Berserk. Desde su arranque, con riffs y una base rítmica poderosa acompañada de unos punteos muy heavys, captó mi atención. Pero donde realmente me dejó boquiabierto fue cuando entró en acción Antony Parviainen, por un momento pensé que estaba escuchando a Bruce Dickinson, la semejanza de ambas voces es impresionante. Con todos esos ingredientes juntos era imposible que no me recordase a mi banda favorita, Iron Maiden. Se nota ese enfoque compositivo desde la batería, con una base muy marcada durante todo el tema que es una descarga de adrenalina de principio a fin. “Metamorphosis” es una declaración de intenciones sobre seguir adelante con los sueños incluso en tiempos difíciles, un reflejo de lo que ha conseguido Juho Hakalax al materializar su disco soñado.

“THE BEAST WITH SEVEN HEADS” continúa con la batería marcando el ritmo con fuerza desde el inicio, aunque con un tempo algo más lento que el del tema anterior. Los riffs y la voz adoptan un aire más oscuro y profundo, que se abren en el estribillo con un tono más luminoso y épico reforzado por los teclados. Aquí la banda juega más con los cambios de intensidad, pero sin perder ese pulso clásico que bebe directamente del heavy metal de los 80.

Unos teclados inquietantes abren el tema que da nombre al disco, “THE VEIL OF DARKNESS”. Los riffs afilados se abren paso entre la atmósfera etérea de los teclados, reforzados por los golpes sin piedad de la batería y los truenos del bajo. Es un tema con un aire más profundo y envolvente, donde la banda vuelve a jugar con los cambios de intensidad y presenta una parte instrumental muy marcada, con protagonismo para la guitarra, algo muy propio de Iron Maiden. Los paralelismos con la banda inglesa son realmente evidentes.

La batería arranca con fuerza en “NIGHT CREEPER” y devuelve el disco al terreno del heavy clásico. Es un tema corto, afilado y con ese sonido macarra con unos coros ochenteros que funciona muy bien como descarga de energía sin complicaciones, donde de nuevo sorprende la voz de Antony. La frase “Run, run for your live” es la base del estribillo… no hay más preguntas, señoría.

Riffs y base poderosos, con unos punteos cortantes que se repiten durante el tema, sirven para arrancar “DOWN THE CROSS”, un corte que aborda la religión y todo lo que se hace bajo su disfraz. El ritmo agresivo de la canción va acompañado por una interpretación realmente intensa de Antony Parviainen. La parte instrumental está cargada de dramatismo, como si Antony estuviera siendo sometido a un exorcismo y su voz se vuelve diabólica. Las guitarras destacan durante todo el tema, tanto en riffs como en punteos y solos, manteniendo el nivel de energía de principio a fin.

“SANCTIMONIOUS” es el tema más largo del álbum, casi seis minutos, lo que le permite jugar con cambios de estructura. Arranca de forma contenida, con la guitarra marcando territorio, pero quien realmente manda es Antony Parviainen, este cantante ha sido todo un descubrimiento. El estribillo tiene un aire muy progresivo gracias al uso de teclados. Al ser el corte más extenso, también propicia una parte instrumental más desarrollada, dejándonos uno de los mejores momentos del disco.

“NEPHILIM” vuelve a un sonido más oscuro y denso, al que la voz de Antony Parviainen se adapta modulándose para la ocasión. El ritmo es más contundente que rápido, con un golpeo muy marcado de la batería durante todo el tema.

“BLACK CLOUDS RISING” funciona como interludio: breve, atmosférico y épico, sirviendo como perfecto arranque para el siguiente tema.

"THE GOBLET OF TEARS" arranca con un bajo que inevitablemente recuerda al estilo de Steve Harris, reforzando aún más esa conexión con el sonido clásico. La banda vuelve a jugar con los cambios de dinámica, apoyándose en una interpretación versátil de Antony Parviainen, que se adapta bien a cada parte del tema. El bajo aporta solidez durante todo el corte, que, como en otros momentos del disco, apuesta más por el músculo que por la velocidad, sin por ello perder ritmo. Como buen tema de Heavy Metal, no falta una sección instrumental bien trabajada, con solos de guitarra realmente exquisitos.

Para cerrar el disco, otro tema de casi seis minutos, “THE CZAR WILL FALL”, un corte de ritmo galopante donde las guitarras llevan un riff muy marcado. Aquí el protagonista es claramente ese groove tan definido que te invita a cabecear mientras disfrutas de otra exhibición vocal y de una parte instrumental que podrían firmar los mismísimos Iron Maiden. Este último tema hará las delicias de sus fans. Es un buen resumen de lo que propone el disco: Heavy Metal.

‘The Veil of Darkness’ no solo es un debut, es la materialización de un objetivo vital. Es uno de esos trabajos en los que se percibe que, más allá de la música, hay algo profundamente personal latiendo en cada tema. El sueño de Juho Hakalax, que estoy convencido nació al escuchar a Iron Maiden, de ahí tanta influencia en el disco, ha tomado forma y se ha hecho realidad.

Los amantes del Heavy Metal clásico, en especial de Iron Maiden, entre los que me incluyo, estamos de enhorabuena. Ha nacido un grupo con un potencial enorme para recorrer un largo camino.

UP THE IRONS, UP THE SERPENT GATES!!