WACKEN 2026. Alemania. Día 2 (30/07/26)

Fueron los ganadores de la Metal Battle este año, después de competir con la multitud de sonoridades que se daban cita este año, y el mucho talento que se desborda en cada una de las apuestas. La banda chilena, que hace un hard rock ochentero, de primeras te hacía pensar en bandas del estilo de Mötley Crüe, con llamativa imagen que te hacía trasladarte al pleno apogeo de aquella década, cuando el sonido de las primeras bandas punteras del género, estaban en ebullición. Teniendo únicamente veinte minutos, como todas las bandas que compiten, apostaron por un concierto a la antigua usanza, parando las canciones en mitad de ellas para hacer colaborar al público y usando su tiempo en presentaciones de la banda, que para otras formaciones, sería como romper el esquema que predomina habitualmente en un directo tan corto, donde tienes que emplear el máximo de tu tiempo en mostrar tu música. Ellos se lo tomaron como si estuvieran en un concierto habitual y quizás esa fue una de las claves para que se alzaran con la victoria, porque además supieron darle dinamismo y sencillez a todo lo que pasó sobre el escenario.

Los veteranos alemanes siguen teniendo ese motor revolucionado que nos hacía vibrar cuando iniciaron carrera en los años ’90, aquellos años de marcarse esquemas sonoros que te hacían pegar saltos nada más oírlos, aprovechando la incipiente corriente Red Hot Chili Peepers. La fusión del metal y el hip hop de la banda sigue siendo genuina, en los clásicos y en los temas facturados en los últimos tiempos. Una buena ocasión de verlos, ya que sus ausencias discográficas y sobre el escenario no sabes muy bien cuando pueden llegar de nuevo. Hay canciones que siempre harán que enloquezcas, y la prueba fue cuando abrieron con “Move”, hicieron la versión de Snap del tema “The Power” y cerraron con la festiva cover de “Ring Of Fire”.

La banda formada por el organizador Thomas Jensen, un año más iba a poner el colorido para el público alemán más afín y cómo no, para nuevos parroquianos que pisaban Tierra Santa por primera vez. En esta ocasión no hicieron himnos propios clásicos que representan cada año al festival, aunque si presentaron un tema nuevo llamado “Superhero”, juto a otras composiciones de cosehca propia. No faltaron las versiones que fueron introduciendo entre medias, recordando a Linkin Park con la participación de la cantante Jennifer Haben de Beyond The Black. Una agradable sorpresa, superada un poco después cuando apareció la ex Arch Enemy Alisa White -Gluz para cantar “Heroes” de David Bowie.

Siempre han recalado bien en los festivales gracias a su dinámica escénica, algo que han tenido como una característica principal en sus comienzos para romper con todo, pero en esta ocasión no noté ese dinamismo tan completo, aunque tuvieron sus momentos de chispa, conectando con un público muy fan. Aunque no ofrecieran tanta propulsión como yo al menos les esperaba, generaron algunas conexiones sentimentales, haciendo algunos temas que son apuesta segura en directo, como “Isolation”, “Hellbelly”, “Nowhere” o“Screamager”.

Con el vocalista Keith Caputo al frente de la banda, salieron a comerse la tarde a horas intempestivas. Siempre ha sido referente en el metal alternativo, con más de tres décadas y media de existencia. Es posible que la última vez que los vieras en directo, fuera con Caputo llamándose Mina tras manifestarse transgénero, pero dese algo más de un año de nuevo es Keith.  En cualquier caso, la banda siempre ha estado dispuesta a mostrarse por su valía musical, y eso sigue siendo una portentosa baza y una buena si decides verlos cuando tienes la ocasión para ello. Su cantante en todo momento se mostró entregado a su público sin parar de un lado a otro a través del escenario. En fin, un brindis por ellos. Musicalmente siguen siendo rompedores, y tienen un alma al micrófono que sabe como canalizarlo todo.

Cuando se pone a tocar la guitarra, a vacilar tirando púas o haciendo virguerías con el instrumento en fase de parada, no se le puede poner ninguna pega, porque es el genuino y maravilloso Malmsteen. Cuando canta ya es otra cosa. Y por lo tanto, siempre se echará de menos uno de esos grandes cantantes que ya pasaron por sus filas interpretando himnos imperecederos, aunque venga con el complemento de una banda que le da soporte a lo que necesita en vivo para ser feliz en directo, y hacer feliz a quien quiere verle tocar con esa nitidez. Nos hizo disfrutar con un set muy ajustado, en el que estaba garantizado sus escalas neo clásicas lleno de virguerías que nadie como el sabe hacer.

El impacto comercial rompiendo esquemas musicales que la banda logró en su momento encarnando uno de los puntos culminantes del sonido un metal, llegaba por primera vez a un festival, que hace años ha visto ampliando su tendencia sonora en busca de públicos más recurrentes y musicalmente diversos. La posibilidad de ver el rap core metalero después de más de treinta años de movimiento por festivales europeos importantes, era un punto notable. Y no defraudaron, así que sólo queda pensar que volverán de nuevo en un par de años. Arrancaron con el hímnico macarreta callejero “Boom”, todo un clásico de sus primeros tiempos, que enlazaron con “Rock The Party  (Off The Hook)” y “Murdered Love” en donde el sello de su cantante Sonny Sandoval es todo un acontecimiento. No quisieron dejar pasar la ocasión de presentar temas relativamente recientes, grabados en su disco de 2024  “Veritas”, y esos fueron los cortes “Drop”, “I Got That” y “Afraid To Die”. En cualquier caso, los mejores momentos llegaron cuando sonaron los temas “Satellite”, “Youth Of The Nation” y “Alive”, dejando constancia que allí se encontraban verdaderos fans de la banda, que habían llegado al festival para disfrutarlos por devoción, y no por casualidad.

Como era de esperar me pusieron la piel de gallina. Volvían a Wacken 11 años después de aquel concierto realizado en dos escenarios donde sus integrantes también nos hacían disfrutar de la Trans-Siberian Orchesta. Entonces de aquel concierto irrepetible me quedó la sensación que no volvería a suceder algo similar. Pero aquí estaban de nuevo. Tras sonar la parte introductoria de “Morphine Child”, inmediatamente teníamos frente a nosotros a Chris Caffery,  Johnny Lee Middleton, All Pitrelli, Jeff Plate y Zak Stevens, para enfilar “Dead Winter Dead” quienes llevan durante esta gira el apoyo de los teclistas Paulo Cuevas y Shawn McNair, dando al sonido en la totalidad una rotundidad manifiesta, al aportar también sus partes de coros. Después sonaría “Jesus Saves” y aquello se estremecía. Fueron subiendo poco a poco las pulsaciones, mientras sonaban temas de sus distintos ciclos discográficos, como “Sirens”, “Strange Wings” o “Taunting Cobras”, pero el clímax total llegó cuando Jon Oliva apareció a través de una pantalla para fundir de emoción aún más el espectáculo durante el tema “Believe”. A continuación sería el turno de “Gutter Ballet” y “Edge Of Thorns”, que remataron enfilando su final con los hímnicos “Power Of The Night” y “Hall Of The Mountain King”.

El comienzo lo enfilaron de una manera muy dinámica con “On Broken Wings”, como un tema de paso para enseguida poner al prueba las gargantas del público, pues “Rock The Night” se prestaba a ello. Luego dos joyas más contrastando épocas, primero “Walk The Earth”, de aquel homónimo disco de 2017, y a continuacion “Scream Of Anger” para flotar con su segundo disco “Wings Of Tomorrow”, que seguramente la mayoría del público actual descubrió tras el boom que tuvo en su momento “The Final Countdown”, tema que dejaron para poner a todo el mundo de bote en bote en el cierre tras algunos momentos de sinfonismo resaltando los teclados y otras joyas ineludibles como “Superstitious” y “Cherokee”. Me encantó ver lo bien que sigue contrarrestando la banda los sonidos en sus últimos años, pues es una apasionante evolución hacia el revival que tinta nuestra actualidad. Aunque hubo historias musicadas que no cambiaran por muchos años que transcurran, y la culpa de ello la tuvo “Carrie”.

La banda de Birmingham fue de lo más radical del día, pero con la distinción de ese toque introvertido musicalmente, al mismo tiempo abierto por parte de su cantante, es el carácter siempre amenazante que gasta Dave Hunt. La crudeza de su música no estuvo reñida con la melodía. Esta última sólo tenías que imaginarla. Aún recuerdo cómo se desató la tormenta durante la última gira que haría como cantante de Benediction en el año 2019 para centrarse en Anaal Nathrakh. El vocalista tiene un impulso natural que siempre provoca polvareda en cualquier lugar en dónde se encuentre. La banda al completo se mostró inmersa en el teorema del descoyunte y fue causante de algunos circle pits.

Llegaron a Tierra Santa por primera vez en su historia para hacer sus temas más clásicos pero antes empezarían con su más reciente “Rejoiced”, que suena como un clásico de la época del “Euphoria”. Así que desde el primer momento que saltaron a escena estaban conectados con sus fans más veteranos y con el más jovencito, que también los había. Enseguida se fundirían con los cánticos del público, pues llegaría “Animal”, “Let´s Get Rocket” y “Personal Jesus” de Depeche Mode.  Entre medias ocurrirían algunas otras distracciones y tal vez algún retroceso en el dinamismo del show, inclusiones de partes grabadas de otros artistas meritorios y algunos fragmentos a capela durante “Promises”. Tras “Armageddon It”  pondrían de nuevo las cosas en su sitio haciendo sonar “Love Bites”, “Rock Of Ages” y “Photograph”. No faltaron las sensaciones libidinosas, dentro de su particular sonido rock, ese que fueron moldeando con el paso del tiempo, adaptándolo a las circunstancias de la vida y de la historia. Esa que escribieron hace décadas llegando a lo más alto, y que aquí nos hacían presenciar, con un carisma bien conservado, que les pondría en solfa de despedida en el último tramo del bis con “Hysteria” y “Pour Some Sugar On Me”.

Texto y fotos: Raúl “Mister Virus” García

Fotos Europe, Anaal Nathrakh y Def Leppard: Fabian Reichenbach / WOA Festival GmbH