THE HALO EFFECT - "We Are Shadows" (Nuclear Blast, 2025)

Tras un 2025 marcado por el éxito de su segundo álbum ‘March of the Unheard’  (REVIEW AQUÍ)—Top 5 en Alemania, Austria y Suecia— y una gira europea junto a Pain, los suecos The Halo Effect, formados por Mikael Stanne a la voz, Niclas Engelin y Jesper Strömblad a las guitarras, Peter Iwers al bajo y Daniel Svensson a la batería, nos regalan ‘We Are Shadows’, un EP de versiones publicado el 21 de noviembre vía Nuclear Blast que actúa como homenaje íntimo a las influencias que han moldeado a cada uno de sus miembros.

Lejos de ser un mero “disco de versiones nostálgicas”, este EP funciona como un acto personal de reconocimiento. Cada integrante ha escogido una canción que marcó su trayectoria o su juventud, y así nos encontramos con un mosaico que va desde la oscuridad provocadora de Danzig, el dramatismo teatral de W.A.S.P. o el indie-pop melancólico de bandas como Kent y Broder Daniel, hasta joyas ocultas del Hard Rock como Phenomena. El resultado es una reinterpretación honesta y emotiva, teñida por ese sonido tan característico de Gotemburgo.

El EP estará disponible en formato digital y en una edición limitada en vinilo.

“I Wanna Be Somebody” (W.A.S.P.)
Elegida por Jesper Strömblad, esta versión abre el EP con una carga emocional muy personal para el guitarrista. Sobre el tema original, Jesper recuerda en “El sonido agresivo de W.A.S.P. y su excéntrica puesta en escena siempre resultaron divertidos. El impacto de canciones como ‘I Fuck Like a Beast’ y de himnos como ‘I Wanna Be Somebody’ o ‘L.O.V.E. Machine’ era poderoso y contundente. Eran extremos y dramáticos, controvertidos y a la vez entretenidos. ‘I Wanna Be Somebody’, de su álbum debut, fue mi primera toma de contacto con la banda”.

La reinterpretación estalla con una energía feroz que respeta el espíritu rebelde del himno de 1984 y lo reimagina bajo el prisma de The Halo Effect. Las guitarras afiladas, el cuerpo de la producción y la voz grave y poderosa de Mikael Stanne transforman la pieza en algo más oscuro, casi como si un demonio se deslizara por detrás del riff dispuesto a reclamar un alma para saciar su hambre. El resultado no es una simple versión, es un tributo con garra que captura la teatralidad de W.A.S.P. y la retuerce hasta convertirla en una criatura más sombría y amenazante.

“Dance With The Devil” (Phenomena)
El otro guitarrista de la banda, Niclas Engelin, eligió el clásico de 1985 “Dance With The Devil” de la legendaria supergrupo Phenomena, donde coincidieron músicos como Glenn Hughes, Mel Galley (Whitesnake) y Cozy Powell. Una elección muy personal para él, como recuerda: “Recibí un golpe de luz en séptimo grado cuando pude tomar prestado el álbum de Phenomena de mi amigo Emil Olsen. La canción ‘Dance With The Devil’ me impactó mucho, y grabé todo el álbum en cassette, que terminé escuchando hasta desgastarlo”.

La versión de The Halo Effect arranca con unos violines de aire folk y festivo que se repiten a lo largo del tema, marcando ese contraste tan particular antes de sumergirse en un ambiente más denso, con sonidos oscuros y teclados envolventes que crean la sensación de estar avanzando entre la niebla. Es ahí donde Mikael Stanne, metido completamente en el papel del diablo, nos invita con sus rugidos a seguir danzando, acompañado por coros en el estribillo que refuerzan la carga teatral de la pieza.

Más agresiva que el original, esta reinterpretación se sostiene sobre los feroces growls de Stanne y la intensidad guitarrera tan propia de la banda. Una versión poderosa y, al mismo tiempo, festiva, que deja la sensación de que, cuando llegue el momento, en el infierno nos lo vamos a pasar bastante bien.

“If You Were Here” (Kent)
La elección de este tema partió del bajista Peter Iwers, una versión del clásico de 1997 “If You Were Here” de los iconos suecos del pop-rock alternativo Kent, originalmente publicado en sueco bajo el título “Om du var här”, uno de los pilares del pop-rock sueco. Respecto a la decisión de abordar este clásico, Peter Iwers declaró: “Kent fue una banda que dejó huella en muchos, fusionando el pop rock y los sintetizadores de una manera que me conmovió profundamente. Esta canción sigue siendo una de mis favoritas personales. Por respeto a su arte, quisimos crear nuestra propia versión sin alejarnos demasiado del alma de la original.”

En la versión de The Halo Effect, la emotividad crece gracias a un bajo hipnótico y guitarras melódicas que hacen flotar la melodía original sobre una base sólida. Stanne canta con limpieza, elegancia y, sobre todo, sentimiento, sin perder la intimidad del tema, dándole un toque gótico que me ha recordado mucho a HIM. Es una interpretación delicada, cargada de respeto, donde cada nota parece pensada como una carta a su yo más joven.

“Shoreline” (Broder Daniel)
Daniel Svensson elige dar un homenaje emotivo a los legendarios de Gotemburgo Broder Daniel, su himno de pop alternativo de 2003 "Shoreline". Comentando su elección, Daniel Svensson afirma:
"Broder Daniel fue una de las bandas que crearon la escena indie-pop de Gotemburgo a finales de los 90. Existen varios paralelismos con el "Sonido de Gotemburgo": ambas escenas se caracterizaron por una fuerte ética del hazlo tú mismo y el compañerismo, a la vez que captaron la atención internacional."

The Halo Effect transforma la canción por completo, ofreciendo una versión poderosa y rápida y cargada de emoción, en la que el vocalista Mikael Stanne vuelve a brillar, combinando a la perfección voces limpias con sus característicos growls. La alternancia de voces no es un capricho, es un recurso para intensificar el sentimiento sin traicionar la sencillez del original. Las guitarras y las voces se entrelazan en un crescendo donde la fragilidad convive con la contundencia melódica, creando un equilibrio muy suyo.

La banda toma “Shoreline” y la eleva hacia su propio universo sonoro, respetando el espíritu ingenuo y doliente de Broder Daniel, pero filtrándolo a través de la melancolía afilada del sonido de Gotemburgo.

“How the Gods Kill” (Danzig)
El cierre corre a cargo de Mikael Stanne, con una versión profundamente personal del clásico de Danzig “How the Gods Kill”, publicado originalmente en ‘Danzig III: How the Gods Kill’ en 1992. En palabras del propio Stanne: “Durante mi adolescencia, la oscuridad y el encanto de los primeros álbumes de Danzig me introdujeron en una nueva forma de pensar sobre el rock y el metal. La voz y las letras de Glenn también influyeron enormemente en este aspirante a vocalista y letrista”.

The Halo Effect aporta una nueva intensidad sin romper la atmósfera oscura y casi ritual del original. Las armonías de guitarra, densas y envolventes, construyen un peso emocional que se va expandiendo poco a poco hasta desembocar en un ritmo atronador, donde las guitarras parecen convertirse en afiladas espadas blandidas por dioses castigadores. La interpretación vocal de Stanne combina potencia e introspección: suena como un eco que llega desde la juventud, cargado de descubrimiento y asombro.

El tema avanza como una montaña rusa de sensaciones, marcada siempre por el pulso que imprime la banda en cada sección. Es un cierre majestuoso, solemne y emocionalmente devastador.

‘We Are Shadows’ funciona como una ventana directa al corazón musical de The Halo Effect, un disco donde cada miembro deja ver la primera chispa que encendió su camino. El resultado es un viaje emocional que respeta cada original mientras lo tiñe del inconfundible sonido de Gotemburgo. Son versiones, sí, pero lo que consiguen es trascender el pasado para integrarlo en su presente con honestidad y potencia. Este lanzamiento refuerza la idea de que The Halo Effect no solo mira hacia adelante, sino que honra su pasado con respeto, ambición y una elegancia que les sienta de maravilla.