THORIUM - "The Bastard" (Emanzipation Productions 2024)

Thorium regresa con su sexto álbum, “The Bastard”, una obra que encarna el espíritu de la vieja escuela del death metal escandinavo, pero con una ejecución fresca y contemporánea. Este disco, lanzado bajo el sello Emanzipation Productions, marca una evolución en el sonido de la banda liderada por Michael Andersen (MHA), quien ha logrado combinar elementos nostálgicos con un enfoque actual que mantiene su agresividad intacta.

La unión en composición del propio Michael, junto a Rogga Johansson y Thomas Ohlsson ha dado sus frutos en un trabajo en el que han encontrado un balance entre la tradición y la innovación, entregando un álbum que captura la esencia del death metal mientras se atreve a evolucionar. Esta colaboración, junto con el sólido equipo de músicos y productores, ha dado como resultado un disco que, sin duda, será uno de los discos de death metal de este año..

Desde sus primeros acordes, “The Bastard” se presenta como un torbellino de riffs pesados y directos, claramente influenciados por la escena sueca de los 90, pero con un toque más actual. Aunque en un principio se pensó en titular el álbum “Sverige”, en honor a la herencia sonora de bandas como Entombed o Grave, el título final refleja mejor el enfoque libre y experimental que adoptaron durante la producción. A lo largo de las diez canciones, el disco mezcla poderosas estructuras melódicas con brutales explosiones de death metal, sin perder el sentido de cohesión.

Michael ha sabido rodearse de excelentes músicos para dar forma a esta obra. Desde los mencionados Rogga y Thomas, que además de composición han aportado guitarra y batería, “The Bastard” está lleno de detalles, como los solos de guitarra de José Cruz, Jonas Lindblood y Jens Peter Storm, y la solidez del bajo de Jesper Nielsen, quienes aportan al álbum su energía renovada. Todo ello manejado con brillantez por Marco Angioni, quien se ha encargado de realizar una producción pulida y magnifica.

Canciones como “Nightside Serenade” destacan por su mezcla de melodía y agresividad, mientras que “Pest” juega con cambios de ritmo y voces duales. Y es que “The Bastard” es un disco muy dinámico en el que nos encontramos con muchas influencias y sonidos. Por ejemplo, “Not Equals”, que pese a tener partes rápidas, es un tema como más oscuro y pesado, sin perder contundencia y fuerza. Y por otro lado tenemos canciones como “It All Comes Back To Me Now” con una atmosfera mucho más fresca y actual, “The Underground”, con una clara influencia del mejor death facturado en Estados Unidos, o “Legacy Of The Forgotten”, con una esencia como vikinga, gracias también a la diversidad vocal de Michael.

Y ese es otro de los puntos importantes de este álbum, es el crecimiento y evolución que ha experimentado Michael Andersen vocalmente. En “The Bastard” se muestra en su mejor forma vocal, alternando entre guturales profundos y gritos desgarradores, logrando que cada canción mantenga una tensión emocional constante. Él mismo lo reconoce, y canciones como “The Underground”, “Pest” o “Nightside Serenade” son una clara muestra.

El álbum es un claro tributo a las raíces del death metal, pero también un ejemplo de cómo Thorium ha sabido adaptarse a los tiempos sin perder su esencia. Si bien la influencia sueca es innegable, la banda logra incorporar elementos que evitan que el disco suene repetitivo.

“The Bastard”es una obra sólida que puede atraer tanto a los fans del death metal más purista como a quienes buscan un enfoque moderno dentro del género. La combinación de brutalidad y melodía, junto con la producción impecable y las interpretaciones vocales y musicales llenas de convicción, hacen de este álbum un firme candidato a ser de los mejores del año, además de uno de los más completos de Thorium. La banda demuestra que el death metal sigue siendo una fuerza imparable cuando se ejecuta con pasión y precisión.