Entrevista
Mark Zonder habla sobre "The Lost Archangel", la memoria de Bill Tsamis y el futuro de WARLORD
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El próximo mes de junio verá la luz “The Lost Archangel”, el nuevo lanzamiento de los veteranos WARLORD. Este trabajo recopila las cuatro canciones publicadas digitalmente en 2024, incluyendo adaptaciones de temas de Lordian Guard, y las acompañan con regrabaciones de clásicos de la banda, además de varias tomas en vivo registradas durante el vearno pasado a su paso por Europa. Una combinación de homenaje, archivo y renacimiento.
Aprovechamos la ocasión para conversar con Mark Zonder, uno de los pilares históricos del grupo, no solo sobre este lanzamiento, sino también para repasar la trayectoria de Warlord en los últimos años, desde la dolorosa pérdida de William J. Tsamis hasta esta nueva etapa.
Muy triste. Estábamos intentando trabajar en el material, pero él no estaba con fuerzas. Grababa cosas y no sabía nada de él durante semanas. Entendí que estaba muy enfermo. (sobre los últimos días de Bill)
Como estas Mark? Entiendo que muy ocupado con los lanzamientos de Warlord, A-Z, y a saber en qué otros proyectos están involucrado ahora mismo.
Todo bien, solo ocupado con el próximo lanzamiento del álbum A-Z.
¿Hubo dudas sobre si continuar o no con Warlord después del fallecimiento de Bill? ¿Qué los motivó a mantener viva la banda y cómo tomaron esa decisión?
Las solicitudes documentadas de Bill para que continuáramos fueron el factor principal para continuar. Muchas veces me dijo que buscara un guitarrista y tocara, ya que era importante difundir la música de Warlord.
También me pidió que publicara la música en la que él y yo empezamos a trabajar.
También me pidió que publicara la música en la que él y yo empezamos a trabajar.
En “Free Spirit Soar” todavía se percibía con fuerza la huella creativa de William J. Tsamis. Poco después, sorprendieron al publicar gratuitamente cuatro canciones nuevas, y tres de ellas resultaron ser adaptaciones de temas de la etapa de Bill en Lordian Guard. ¿Qué os llevó a rescatar justamente esas composiciones? ¿Fue una manera consciente de rendirle homenaje o hubo otras razones detrás de esa elección?
Simplemente hicimos lo que Bill pidió. ¿Por qué no íbamos a cumplir su petición?
Además de las cuatro canciones nuevas, en “The Lost Archangel” habéis incluido regrabaciones de tres temas clásicos: “Enemy Mind”, “70,000 Sorrows” y “Night of the Fury”. Imagino que funcionan como una especie de complemento a lo que ya se había hecho en “From the Ashes to the Archives – The Hot Pursuit Continues”. ¿Por qué elegisteis precisamente esos tres temas? ¿Qué significado tienen dentro del repertorio de Warlord?
No hay razón, solo queríamos darles a los fans algo nuevo que escuchar. Hay que recordar que Warlord no era una banda con varios lanzamientos y giras masivas.
Giles mencionó que “The Rainbow” es una demo de los 80 regrabada. ¿Cuál fue el mayor reto al “revivir” esa canción después de tantos años?
Ningún desafío. Al igual que el resto de las canciones, necesitamos mantenernos fieles a las originales. De hecho, es una de las canciones más sencillas de Warlord.
Las canciones de Lordian Guard que “Warlordizaron”... ¿Cómo fue ese proceso de adaptación? ¿Qué conservaron y qué cambiaron?
Olvidan que hubo muchas canciones de Warlord que se convirtieron en canciones de Lordian Guard. Así que el proceso fue simple. Canciones como Worms of the Earth y Bell Tolls eran canciones que Bill y yo tocábamos hace 40 años.
El álbum también incluye grabaciones en vivo de los conciertos en Grecia, Italia y Francia durante el verano de 2024. Está claro que estos últimos dos años han sido especialmente intensos para Warlord. ¿Cómo fue la recepción del público ante el nuevo material de “Free Spirit Soar”? ¿Qué sensaciones te dejaron esos conciertos en Europa?
Tocaremos las 17 canciones clásicas de Warlord. Estas canciones llevan décadas entre nosotros y es lo que la gente quiere escuchar. Nunca dimos muchos conciertos, así que esto es nuevo para muchos fans. Las canciones parecen evocar recuerdos. Hay muchos más fans que disfrutan de los clásicos y que crecieron con él. El nuevo disco tuvo una base de ventas muy limitada.
Si te parece, hagamos un poco de historia recordando algunos momentos claves de Warlord. ¿Qué recuerdas de los primeros días con Bill Tsamis? ¿Cómo surgió esa alquimia creativa que definió el sonido de Warlord?
Fue muy fácil. Simplemente tocábamos. Todo surgió de forma natural y nunca discutimos. Ambos remamos en la misma dirección, así que también fue muy divertido.
Junto a Bill Tsamis, crearon un sonido muy distinto al de sus contemporáneos. ¿Cuál fue la visión artística detrás de esa mezcla de heavy, power y ese aire casi litúrgico y medieval tan característico?
Ambos añadimos nuestros toques creativos y esa fue la magia. Nunca nos dijimos qué hacer. Simplemente tocábamos y creábamos. Ambos teníamos la misma visión, así que fue fácil.
Con “And the Cannons of Destruction Have Begun” hicieron algo muy raro para la época: una especie de “videoálbum”. ¿Qué querían lograr con eso? ¿Fue un experimento artístico o una necesidad logística?
Sabíamos que Warlord era una banda de estilo internacional, no una banda de Los Ángeles. Queríamos llegar al mundo y pensamos que a través de un video podríamos mostrarle Warlord. Recuerden que no había internet.
La primera etapa de WARLORD fue breve pero dejó una marca profunda. Tras la disolución inicial, Bill canalizó su visión musical a través de Lordian Guard, un proyecto con una identidad muy distinta pero con la misma carga espiritual. ¿Cómo ves hoy ese capítulo de su carrera? ¿Qué conexión crees que existe entre Lordian Guard y el legado de Warlord?
El vínculo es Bill. Eso es todo. Él usaba una caja de ritmos y componía piezas teatrales mucho más largas.
Este capítulo me dio la oportunidad de unirme a Fates Warning durante 15 años. Grabar muchos álbumes y hacer muchas giras mundiales. Me fue muy bien.
Este capítulo me dio la oportunidad de unirme a Fates Warning durante 15 años. Grabar muchos álbumes y hacer muchas giras mundiales. Me fue muy bien.
Warlord siempre fue una banda más “de culto” que de masas, pero con un seguimiento feroz, con una base de seguidores apasionados, pero siempre algo alejada del circuito más comercial. ¿Cómo viviste esa posición dentro del metal?
Muy decepcionante. Siempre intentamos dar el salto al público, pero nunca lo conseguimos. Siempre fue difícil sin un cantante permanente.
En 2002 la banda volvió con “Rising Out of the Ashes”. ¿Qué impulsó ese regreso y cómo fue reconectar con ese sonido casi 20 años después de los primeros lanzamientos?
Bill y yo empezamos a hablar de hacer material nuevo. Además, el hecho de que pudiéramos fichar a Joacim Cans como cantante fue muy emocionante.
El último álbum con Bill fue “The Hunt for Damien” en 2015. Imagino que los años posteriores no fueron fáciles, dadas las circunstancias de su salud. ¿Cómo viviste tú personalmente esos últimos años junto a él?
Muy triste. Estábamos intentando trabajar en el material, pero él no estaba con fuerzas. Grababa cosas y no sabía nada de él durante semanas. Entendí que estaba muy enfermo. En el último concierto en Creta, prácticamente tuvimos que subirlo al escenario.
Tras la muerte de Bill, la decisión de continuar con Warlord y lanzar “Free Spirit Soar” generó reacciones divididas entre algunos seguidores. ¿Sientes que con el paso del tiempo esa resistencia se ha ido disipando? ¿Cómo ha evolucionado la relación con los fans en esta nueva etapa?
No me importan los comentarios negativos. Hicimos esto por Bill. Cumplimos su petición. Si a algunos fans no les gusta, no lo escuchen. Creo que los verdaderos fans están más emocionados por los conciertos y por escuchar a Warlord bien tocado.
Con el aporte fresco de músicos como Giles, Eric, Diego y Jimmy, junto a Philip y tú, Warlord parece haber encontrado una nueva química. Más allá de esta recopilación que es “The Lost Archangel”, ¿hay planes para trabajar en nuevas composiciones originales de cara al futuro?
Estamos hablando de ello.
Supongo que los planes inmediatos de la banda es tocar este verano. Teniendo en cuenta de que todos los músicos están involucrados en otras bandas y proyectos, Como se plantean los siguientes meses para Warlord?
Solo intentamos salir y difundir la música de Warlord.
¿Cómo ves el legado de Warlord hoy? ¿Crees que por fin está siendo reconocido en su justa medida?
No estoy muy seguro. La verdad es que no pienso mucho en ello. Me preocupa más la posibilidad de que la banda avance y escriba nueva música de Warlord.
Una última: ¿Cómo describirías a Warlord a alguien que nunca escuchó una nota de la banda?
Excelentes canciones, música original y emotiva.
Muchas gracias por tu tiempo y por responder esta entrevista.
Publicado el 30 de mayo, 2025
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