SACRED OATH - "Don’t Be Afraid" (Angel Thorne Music 2026)

Sacred Oath firma en Don’t Be Afraid un disco que recoge buena parte de lo que hace atractiva su música: heavy metal de raíz americana, riffs con filo thrash y desarrollos progresivos que amplían las canciones sin restarles fuerza. Su décimo álbum tiene un espíritu claramente ochentero, pero también variedad y una interpretación que mantiene vivo el interés durante sus siete canciones.

Rob Thorne está fantástico. Sus agudos conservan esa intensidad tan ligada al US metal, aunque lo que más destaca es su capacidad para cambiar de registro: puede contener la voz, oscurecerla o volverla agresiva según lo que pide cada pasaje. En "1986", por ejemplo, esos cambios acompañan el tránsito entre las partes más rápidas y una sección central que gana peso y oscuridad. La voz participa en la tensión de la canción tanto como los instrumentos.

Las guitarras son el otro gran atractivo. Rob y Damiano Christian combinan riffs excelentes con solos de verdadero sentido melódico, atentos al desarrollo de cada tema. "Tea and Witch Cake" lo deja claro desde el principio: estructura ochentera, cambios de ritmo, pinceladas progresivas y riffs con un marcado componente thrash. Una apertura que captura muy bien la personalidad de Sacred Oath. Ese filo se vuelve más directo en "Is It Time?", donde el ritmo y las guitarras empujan una de las canciones más potentes del trabajo. Su brevedad concentra el ataque, con ecos del heavy clásico de Judas Priest atravesados por una agresividad cercana al thrash.

El tema que da título al álbum ofrece un recorrido más elaborado. Su comienzo, casi de balada, va creciendo mediante el golpeo de batería y unos riffs cada vez más firmes hasta alcanzar momentos de considerable tensión. En sus casi ocho minutos también aparecen pasajes próximos al rock progresivo y sinfónico, con algún aire que me recuerda a Yes. Las transiciones están bien resueltas y permiten que convivan la delicadeza, la melodía y la dureza.

También funciona muy bien "Driven", que cambia el ambiente con un bajo protagonista desde la introducción. Es el corte más denso, pesado y oscuro del álbum, con una huella de Black Sabbath reconocible en los riffs y en su ritmo arrastrado. Scott Waite y Kenny Evans hacen un gran trabajo durante todo el disco, sosteniendo los cambios y dando cuerpo a las guitarras, pero aquí se aprecia especialmente cuánto aporta la sección rítmica a la atmósfera.

"Us & Them" recupera un heavy más tradicional, con buenas guitarras y la personalidad de la banda bien presente, antes de que "Aeon Dancer" cierre el trabajo desde un terreno diferente. Sus teclados y su carácter setentero acentúan la vertiente progresiva hasta desmarcarla del tono general. Es un cierre atractivo que amplía las posibilidades del grupo y encaja con la libertad que siempre ha habido dentro de su sonido.

Las letras añaden un fondo personal a esa variedad musical. Thorne parte de sus preocupaciones como padre para abordar la rabia, el miedo, la división social y la necesidad de encontrar esperanza. Ese contenido encuentra una buena expresión en su voz, capaz de transmitir vulnerabilidad y dureza con la misma convicción.

Don’t Be Afraid me parece un disco muy sólido, con canciones trabajadas, grandes guitarras y un Rob Thorne especialmente inspirado. Sacred Oath conoce bien su identidad y consigue desarrollarla con naturalidad, desde el ataque más inmediato hasta los pasajes oscuros y progresivos. Un álbum que merece escucharse completo, aunque buena parte de sus canciones hayan llegado antes como sencillos.