ARMANDO DE CASTRO - ‘Hard Rock’ (Autoeditado, 2025)

‘Hard Rock’, es el cuarto trabajo en solitario y autoeditado por Armando de Castro, donde el guitarrista sigue explorando su propio terreno creativo al margen de Barón Rojo. Salió a la venta en formato físico el 15 de diciembre de 2025 a través de Demons Shops y  La Casa del Disco y que saldrá en todas las plataformas digitales de la mano de Beatclap Music.

Su primera incursión como líder en solitario llegó con Armando Rock, banda con la que publicó los discos ‘AR I’ (2017) y ‘AR II’ (2018). Dos trabajos donde ya quedaba claro que Armando buscaba un sonido directo, clásico y sin filtros, poniendo en primer plano su identidad como compositor y guitarrista. Después llegó Black List, un proyecto más abierto y casi de disfrute personal, en el que repasaba versiones clave de la historia del rock y también temas menos habituales de Barón Rojo, mostrando sin complejos sus influencias y gustos personales. Aquella formación acabaría evolucionando y recuperando su nombre propio como Armando de Castro Band, etapa en la que publicó el EP ‘Big Time’ en 2024, una reafirmación clara de su apuesta por el Hard Rock clásico.

En ‘Hard Rock’ desaparece “Band” del nombre y el proyecto pasa a llamarse simplemente Armando de Castro, manteniendo la formación de la etapa anterior con David Pérez al bajo, voz solista y coros, y David Gigo a la batería. El disco se completa con varias colaboraciones: Paco Laguna, guitarrista de Obús, participa en “Survive”; Leonor Marchesi, conocida por su paso por Santa, Púrpura e IDO, pone voz a “Nada de ti”; Rafa Díaz, batería de Barón Rojo, aporta percusión en “I found out”; y Lara Gómez suma saxofón alto en “Keep on watching”, además de firmar el artwork, el diseño gráfico y la maquetación del disco.

Todos los temas están escritos por Armando de Castro, quien además se encarga de las guitarras, la voz solista y los coros. El disco se grabó entre agosto y noviembre de 2025 en los estudios DALAMIX de Ciudad Pegaso, Madrid. Las letras en inglés fueron supervisadas y adaptadas por Mr. Peter Coates, con José Dalama al frente de la grabación, la edición digital y las premezclas, y Antonio Moreno encargándose de la masterización.

El álbum consta de ocho canciones que, aunque puedan parecer pocas para un LP, funcionan perfectamente gracias a la duración y desarrollo de los temas, dando como resultado un trabajo equilibrado. Como curiosidad, algunos de los temas incluidos en ‘Hard Rock’ llegaron a plantearse en un primer momento para un posible disco de Barón Rojo, un detalle que ayuda a entender el momento creativo en el que se encuentra Armando de Castro.

El disco abre con unos riffs melódicos antes de convertirse en un solo entre el clamor del público, como si estuviéramos en pleno directo. “HARD ROCK” es la primera canción y la primera palabra que se pronuncia y no es casualidad. El tema es toda una declaración de intenciones y deja claro cuál es el estilo preferido de Armando y le rinde homenaje. Nos habla del Hard Rock como identidad, de los fans de verdad, del choque entre la nostalgia y la necesidad de evolucionar, y de cómo el género solo podrá sobrevivir si es capaz de aceptar algo nuevo. Un mensaje directo y sin rodeos al oyente rockero. Musicalmente es lo esperado, Hard Rock clásico, riffs potentes, voces dobladas y una base rítmica que empuja con un ritmo rápido y decidido. En la parte instrumental vuelve a rugir el público, reforzando esa sensación de directo, deleitándose con la maestría de Armando con las seis cuerdas.

“THE PAST, THE FUTURE” arranca con la batería marcando un ritmo casi tribal, con timbales que crean una atmósfera muy particular. A ellos se une el bajo, sonando como truenos entre los primeros punteos de guitarra, hasta que irrumpen unos riffs más oscuros y pesados. El tempo baja respecto al tema anterior y nos muestra otra cara del Hard Rock de Armando, esta vez más cruda, densa y sentimental. Es una canción que gira en torno al recuerdo de alguien importante, mezclando nostalgia, deseo de reencuentro y la idea de que la música actúa como un puente entre pasado, presente y futuro.  En la parte instrumental se recupera la secuencia inicial, reforzando esa sensación de estar jugando constantemente con la dualidad entre el pasado y el futuro.

“TRAIN TO ANYWHERE” es un tema instrumental que arranca con el bajo marcando el pulso, una batería con un ritmo dinámico y una guitarra que suena alegre y limpia. Es una canción que invita al bailoteo y transmite una sensación muy positiva desde el primer momento. Al tratarse de un corte instrumental, cabría esperar un gran solo de guitarra donde Armando pudiera lucirse, pero aquí opta por algo diferente, limitándose a punteos cortos que no llegan a convertirse en un solo propiamente dicho. El protagonismo se reparte entre los tres miembros de la formación, con cada uno aportando desde su parcela, reforzando la idea de banda por encima del lucimiento individual.

“NADA DE TI” cuenta con la colaboración de Leonor Marchesi que aporta un plus emocional muy evidente y un contraste vocal que encaja a la perfección con la intensidad del tema. Cantado en español, es un corte de Hard Rock directo, afilado y cargado de mensaje. Es, sin duda, el tema más político del disco y conecta de lleno con el espíritu combativo del Barón Rojo de los primeros años, donde Armando lanza una letra cargada de desconfianza hacia quienes “odian la libertad”, señalando la manipulación, el control social y la pobreza utilizada como herramienta de poder.

“KEEP ON WATCHING” es un tema de casi siete minutos de duración, con un groove muy marcado. Las guitarras transmiten un punto de dolor y melancolía sobre un ritmo lento que acompaña todo el desarrollo del tema. Aquí destaca la aportación de Lara Gómez con el saxofón alto, que añade un color diferente. No es una balada, pero se le acerca bastante. El solo de guitarra, esta vez largo, es lo más destacado de la canción y donde Armando realmente se luce. Personalmente, es el tema que menos me ha gustado del disco, la duración y el ritmo bajo y repetitivo hacen que se me haga un tema pesado y algo monótono.

“SURVIVE” es uno de los cortes más potentes del álbum. La presencia de Paco Laguna (Obús) a la guitarra refuerza el carácter duro del tema, aportando más músculo y un punto clásico muy reconocible. Aquí se recupera ese ritmo alegre y dinámico, el Hard Rock que define a Armando, con riffs rápidos y grandes punteos acompañados por su tono de voz tan característico. El tema habla de supervivencia emocional, de lucha interna y de renacimiento, una idea que encaja perfectamente con su energía combativa. Musicalmente juega con cambios de ritmo muy bien medidos, incluye un gran solo de guitarra y una parte claramente pensada para la participación del público, dejando claro que está hecha para disfrutarla en directo.

“MUÑECO HINCHABLE” es el segundo y último tema cantado en español, y arranca con una guitarra de claro sabor Blues, muy a lo Gary Moore, que marca desde el primer momento el carácter del tema. La canción mantiene ese sonido bluesero en la guitarra sobre un ritmo de Rock & Roll que invita a moverse mientras disfrutas del virtuosismo de Armando a base de solos y punteos constantes. Tema con un punto canalla y desenfadado, cargado de doble sentido, donde la sexualidad se mezcla con la ironía. A pesar de ser una canción larga, se hace corta gracias a su dinamismo y al rendimiento extraordinario que Armando de Castro le saca a su pequeña guitarra, manteniendo el interés de principio a fin.

En "I FOUND OUT" los instrumentos van entrando uno a uno, empezando por la batería, después se suman el bajo y la guitarra, construyendo un ritmo contenido que marca la tónica general del tema. Rafa Díaz (Barón Rojo) colabora con unas percusiones "santaneras" (palabra inventada por Armando). Es un Hard Rock a medio tiempo con cierto aire retro, donde vuelve a aparecer otra exhibición de guitarra en la parte instrumental, una sección llena de contrastes y matices, que refuerza la temática del tema, que nos habla de pasar de la oscuridad a la claridad, de encontrar razones para vivir y de renacer emocionalmente. El final acelera el ritmo de forma notable, como si estuviéramos haciendo el sprint final para alcanzar esa ansiada claridad que describe la letra. Un cierre de disco lleno de dinamismo e intensidad.

‘Hard Rock’ es una auténtica declaración de amor de Armando de Castro al género que ha marcado toda su carrera, un disco donde reivindica el Hard Rock clásico. A lo largo del trabajo se deja ver claramente la esencia de Armando, defendiendo un rock duro que él mismo considera en peligro de extinción, tal y como explica en el libreto del disco. Aquí demuestra por qué sigue siendo uno de los mejores guitarristas del país, ya sea a base de riffs potentes, punteos melódicos o solos llenos de intención.

Un disco que hará las delicias de los amantes de este estilo musical y que esperemos que Armando no tenga razón y nos siga dando grandes momentos musicales.

Os dejo el enlace a la ENTREVISTA que le hice a Armando, donde podréis encontrar cosas muy interesantes sobre él y sobre cómo entiende la música.