HELLFEST 2026. Clisson, Francia. Día 1 (18/06/26)

Serían nuestro arranque de la nueva edición del festival. La banda francesa que conjuga muy bien black metal y death metal con cierto toque ritualista, fue una de esas propuestas necesarias en las carpas dedicadas a los sonidos más extremos. Son perfectos adalides del actual metal extremo francés, y durante su set, no dudaron en dar cobertura a su último trabajo “The Descent”, recuperando algunas canciones grabadas durante la trayectoria en la que se encuentran desde hace ocho años. Fue destacada esaa imagen de caras pintadas que sugería cierto respeto escénico, mientras sonaban redoblados los tambores, gracias a un segundo percusionista que actúa sobre el escenario, apoyando las ya contundentes partes de su batería principal.

Hacia doce años que no los veía en directo, y como era evidente, mi concepto sobre ellos era distinto de lo que recordaba. Entonces, en aquella actuación que tuvo lugar, también en Clisson, se trataba de una banda juvenil de metalcore norteamericana que no terminaba de aportarme grandes expectativas de energía a corto plazo. Quizás por ese motivo dejé de verlos durante tanto tiempo, pues fue soberana la desgana desproporcionada con la que intercambian voces sus dos cantantes, sin decirme mucho más las pegadizas melodías de tinte comercial unos tíos que estaban más pendientes del peinado y de sí les estaba dando el sol en sus tatuajes, que de patear el culo y los oídos de quienes estaban delante. Ahora, avanzando en el tiempo, vi una banda mucho más comprometida, con el roll de su cantante solista Dave Stephens bien distinto, evolucionado, con actitud y detalles de complicidad hacia la gente que se encontraba en el foso de los fotógrafos.

Cuando inicialmente vi que Mikkey Dee estaba programado “con amigos”, esperaba que este concierto tuviera un trasfondo más profundo sobre el escenario. Me refiero en cuestión de ver músicos participando de su concierto anunciado en los momentos de arranque del festival. Innegable que cuando más he disfrutado del batería ha sido durante los múltiples conciertos que tuve ocasión de verle junto a Motörhead. También en su actual banda, Scorpions. No tanto aquí, pues me pareció todo más light, y no lo digo por la pegada que tiene el músico sueco. Hace dos años tuve ocasión de verle en Wacken, y quizás me conquistó algo más, entonces a parte de la banda que le acompaña participó de aquel concierto el bajista Chuck Garric, que tocaría más tarde junto a Alice Cooper, y que por lo tanto aquí también estaría presente. Pero no mucho más, la verdad. Temas de Motörhead desde el comienzo con “Stay Clean”, con una pequeña introducción hablada por parte del batería y la crudeza de clásicos más o menos esperados, que van alternándose en sus shows. En esta ocasión, tal como recuerdo en aquel concierto visto dos años atrás, no faltaron “In The Name Of Tragedy”, “Born To Rise Hell”, “Killed By Death”, “Ace Of Spaces” y “Overkill”.

La formación británica de black metal actuaba teniendo su noveno álbum de estudio, "The Unyielding Season" publicado tres meses atrás, pero eso no iba a suponer que le dedicaran buena parte de su concierto al mismo. Suele ocurrir. Aunque sí disfrutamos de su novedoso tema “Heroes A Hundred Fields”. No obstante ellos centraron su actuación en exponer su elaborada propuesta lírica con intensidad y devoción sobre el escenario, con esa contundencia que va más allá de combinar poesía y prosa en su música, que es una de las características del grupo.

La banda neoyorquina de hardcore se lo pasó sobre el escenario de miedo. A pesar de la solanera que les golpeaba de cara, y que evidentemente hizo mella durante todo el festival en buena parte de las bandas que actuaron en esta edición bajo los rayos de sol, y soportando altas temperaturas. Hacia tiempo que no los veía en directo, y me gustó recordar esa esencia hard punk fundamental para entender como se desarrolló este estilo a principios de los noventa, teniendo en ellos un referente efervescente de ese movimiento musical que se empezó a generar en Estados Unidos. Dicho esto, quedó demostrado una vez más, que el tiempo pasa factura a todo músico más tarde o más temprano, con independencia de quien se trate. Su cantante y fundador Ray Cappo no tenía voz, pero sí ganas de sentirse todo lo juvenil posible, y claro, no le faltó su baño de multitudes entre el público. Disfruté viéndolos tan apasionados, a pesar de todo.

La banda de rock estadounidense fundada en los noventa por Benjamin Burnley no me sugirió demasiado nuevo en tiempos presentes, pero me gustó comprobar el estado de forma en el que se encuentra. Si no estás ahí, no puedes sentir que es lo que está pasando. Su música sigue siendo referente de algunas notables influencias sonoras que marcaron el desarrollo del grunge y el rock alternativo décadas atrás, con sus partes pausadas pero bien desarrolladas, consiguiendo puntualizar tonos y estructuras instrumentales que no es que sean la panacea, pero que te ayuda a conectar intergenaracionalmente con apuestas comerciales que han surgido en las últimas décadas de rock.

A estas alturas, ya sabes que la banda se sube al escenario para disfrutar por encima de cualquier opinión que puedan generar. Y esto lo comento, porque a veces, las partes instrumentales, y los temas nuevos, puede causar opiniones dispares entre un público que muchas veces busca la intensidad de sus grandes clásicos. Arrancaron con su majestuoso “Highway Star”, y al momento un tema más reciente como “A Bit On The Side”, así que ya sabíamos la tónica que seguirían, que a mi particularmente siempre me gusta, porque hace que cada vez que los ves en directo, cambien sus esquemas. Tras llevarnos al pasado de nuevo con “Hard Lovin´ Man” e “Into The Fire”, empezaríamos a ver las partes instrumentales, centrados en solos de guitarra y teclados, que le darían algo más de descanso a la voz de Ian Gillan, quien lleva muy bien resistir hasta el final de cada concierto, pues ya sabemos que no se le puede pedir una vuelta vocal hacia tiempos pletóricos. Me gustó mucho la extensión que le dieron a “Lazy”, y cómo se lo pasa aquí Don Airey y Simon McBride. Y sobre todo me moló mucho, que pudiéramos ver en vivo los temas “Arrogant Boy” y “Diablo”, incluidos en su nuevo disco “Splat!”. El final estaba encaminado a contentar a todos por igual, así que “Space Truckin´, “Black Night” junto con “Smoke On The Water” se encargaron de hacerlo para que la gente entonara bien sus gargantas.

Sabía que vería un buen concierto, pero terminó siendo uno de los principales platos fuertes del día. Enhebraron diversos palos musicales que han ido haciendo suyos en su constante evolución, esa que les lleva a la búsqueda del camino adecuado. La apertura fue enganchona, apostando por un reciente “Even If Kills Me”, con su cantante Jacoby y el resto de músicos dándolo todo. Después algo más clásico con “Blood Brothers” y así meter de lleno al público, con quien siempre interactúa, hacíendole que participe en momentos clave del show, que antes de atravesar el meridiano, empezaron a llegar las sorpresas, no sólo por la versión del tema “California Love” de 2Pac, sino porque el vocalista sacó al escenario a dos de sus hijos, siendo primero Jagger quien cantara el tema “See U In Hell”. Después el más pequeño, Brixton, con sus 13 años se marcó las partes vocales del tema “Brainded” con su padre, dejando claro el relevo generacional que viene, pues además de una buena interpretación, en aspecto, andares y gestos era un fiel reflejo de  Jacoby. Más tarde  pusieron un toque de baile con “Scars” y tuvieron el detalle de hacer una medley de varios temas de Korn, Deftones, Limp Bizkit y System Of A Down, antes de cerrar la fiesta con “Last Resort”.

Hay que quitarse el sombrero ante al genuino Alice Cooper, pues sigue dando el entretenimiento de calidad que llevamos disfrutando durante décadas. El maestro del shock rock dejó que la gran banda mostrara todo su poderío y capacidades, introduciendo entre medias sus habituales espectáculos incluyen sin ser tan extravagante, o mejor dicho, demorarse demasiado en ellos. Con una banda como ésta y teniendo en cuenta ese poderoso juego de guitarristas, que en esta ocasión nos permitía ver lo bien que se desenvuelve la joven guitarrista inglesa Anna Cara. El show adquirió un ritmo tan frenético como la última vez que tuve ocasión de verles. Aunque tuvieron todo el show para mostrar sus dotes técnicas desmenuzando grandes clásicos, cada uno de los músicos tendría su clímax instrumental guardado a la hora de ejecutar sus partes de solo que le correspondían. El espectáculo estaba garantizado desde que empezara con “Hello, Hooray” y a continuación “Who Do You Think We Are”. A continuación “No More Mr. Nice Guy”, “I´m Eighteen”, “Feed My Frankenstein” con el gigante sobre el escenario. Y así seguiría la tónica con “Hey Stoopid”, “Poison”, partes instrumentales que le daban un respire a Alice Cooper para cambiarse de vestuario y entrar en otros momentos escénicos esperados, como el de la camisa de fuerza o el de la guillotina. Alice Cooper siempre se mete al público con esa actitud tan escénica. Tras el espectáculo de “Going Home” y tocar “School’s Out” con esa parte incrustada del “Another Brick In The Wall part. 2 de Pink Floyd, creo que para la gran mayoría fue una sorpresa la versión final del “Smells Like Teen Spirit” de Nirvana, quedándole un concierto magistral.

La banda berlinesa volvía a tocar en el festival cuatro años después. Consiguieron que los temas sonaran como silbidos de cuchillas de afeitar volando entre el público. Las Pegadas contundentes de su batería “Tiger” y un continuo ajetreo de “Lupus”, su guitarrista y cantante, sumado a la euforia del bajista “Dragon” por todo el escenario, lo hacían pequeño. No olvidemos la incorporación de Jascha Kreft en sus directos para aportar esos refuerzos puntuales de teclado y guitarra. El sonido vintage setentero estuvo presente en todo momento, con dedicación especial en algunas parte enraizadas de guitarra que parecían no tener final durante sus solos.

Son casi 50 años los transcurridos desde que Mike Ness, cantante y guitarrista de la formación californiana, pusiera a funcionar esta maquinaria punk que le mantiene como único miembro original de la banda. Los continuos cambios en la formación, las drogas, y otras fatalidades, no han parado la actividad de un grupo que rara vez se les espera publicar nuevo disco. Pero en esta ocasión, venían con “Born To Kill” debajo del brazo, y era un gran momento para celebrarlo viendo cómo sonaban sus temas a estreno. Empezaron con ganas de hacerlo, ya que “Born To Kill” era la presentación, y enseguida con los siguientes compases del show vendrían “Tonigh” y “No Way Out”, quien sabe si por quitarse la tensión de cómo podrían recibir sus esperadas nuevas composiciones el público, porque lo que vino ya a continuación fueron esperados cortes, algunos más clásicos que otros, quedando entre media del concierto también el actual “Partners In Crime”.

Texto y fotos: Raúl “Mister Virus” García / Oscar Torres