Vuestro nuevo single, A Cry From Below, refleja mucha intensidad y emociones a flor de piel. ¿Cómo nació la canción y qué queríais transmitir con ella?
Musicalmente, la idea fue crear una canción con una intensidad similar a 'A Scream From Above' de nuestro primer EP. Se pueden apreciar similitudes en la estructura y en los temas si se comparan ambas. El tema toma influencias de varios géneros, por ejemplo, el riff de guitarra del verso está inspirado en el sonido clásico de Gotemburgo. En cuanto a la letra, trata del fantasma presentado en 'A Scream From Above' que regresa para intentar incendiar la ópera. La orquesta entra en pánico y el exorcista Francis intenta repelerlo. La colaboración vocal de la soprano Sanna Vässmar ayuda a dar vida al papel del fantasma vengativo.
El título del disco Rebuilt From Ashes sugiere un renacimiento. ¿Qué representa para vosotros este concepto y cómo se conecta con vuestra trayectoria como banda?
El título está vinculado a la historia del álbum conceptual del que 'Rebuilt From Ashes' y nuestro próximo EP forman parte. Hace referencia a la reconstrucción del teatro de la ópera después de haber ardido nueve años antes (año 1866).
¿Qué diferencias diríais que hay entre este nuevo trabajo y vuestros lanzamientos anteriores, tanto en sonido como en madurez compositiva?
Todas las canciones completas de nuestro próximo EP 'Nocturnal Reflections' se escribieron al mismo tiempo que las de 'Rebuilt From Ashes', excepto 'A Cry From Below', que surgió más tarde. Generalmente mezclamos influencias de distintos subgéneros del metal para transmitir la historia de la música, de modo que nuestro sonido puede ir del power metal a un sonido más cercano al black metal para reforzar las atmósferas necesarias. Nos gusta explorar diferentes orquestaciones y hemos realizado algunos cambios en el sonido de guitarras y bajo en los lanzamientos de este año. También grabamos violines reales en lugar de usar únicamente muestras orquestales. Además, modificamos levemente nuestro proceso de mezcla y masterización.
En vuestras letras se percibe una fuerte carga emocional, casi catártica. ¿De dónde vienen esas historias y qué papel juega la experiencia personal en vuestra música?
El concepto general de esta historia nació antes de que existiera la banda. Se inspiró en viejos relatos góticos de bien y mal, amor y venganza. Creemos que una buena historia requiere estos ingredientes, así que tratamos de elevar la carga emocional y trabajamos duro para que cada palabra cuente. La historia es ficticia, pero intentamos que los personajes resulten más auténticos y vivos, imaginando lo que piensan y sienten, lo que casi exige un enfoque teatral.
El metal actual se mueve entre la técnica y la emoción. ¿Dónde situaríais a Awaken the Atlas dentro de esa balanza?
Aunque en algunas canciones aparecen aspectos más técnicos (sobre todo en algunos temas que están por venir), creemos que la emoción y la atmósfera son el núcleo de nuestra composición. Como tenemos influencias del metal progresivo, a veces incorporamos compases irregulares, pero no lo forzamos: simplemente surge de manera natural.
Bandcamp os da un espacio directo para llegar a vuestros oyentes. ¿Cómo vivís esa relación con los fans y qué importancia le dais al contacto digital frente al directo?
Creemos que es positivo estar en distintas plataformas. Bandcamp da al oyente la oportunidad de comprar nuestra música y apoyarnos más que a través del streaming. Nos alegra cada fan que se pone en contacto con nosotros, ya sea por Bandcamp, correo electrónico o redes sociales. El contacto digital es importante para llegar a una audiencia global, pero nos encanta tocar en directo y sentir esa conexión inmediata con el público.
Habéis construido un sonido que mezcla agresividad y melodía. ¿Cuáles son las influencias principales que os inspiran, tanto del metal como de fuera del metal?
Dentro del metal, los grupos sinfónicos tradicionales son, por supuesto, una gran inspiración: Kamelot, Nightwish, Epica, Blind Guardian, por ejemplo. Para las secciones más intensas tomamos mucho de los subgéneros más extremos, como el black y el death metal. Como mencionamos antes, también incorporamos influencias progresivas. Fuera del metal tenemos muchas influencias, especialmente en lo orquestal: compositores de bandas sonoras como Hans Zimmer, John Williams, Howard Shore, además de compositores clásicos tradicionales. También hay muchas influencias personales que inspiran la manera en que interpretamos nuestras partes musicales.
En este momento de vuestra carrera, ¿qué es lo que más os ilusiona: grabar nueva música, salir de gira o ver cómo vuestras canciones conectan online con oyentes de todo el mundo?
En este momento, nuestra principal prioridad es la producción independiente de nuestra música. Nos resulta muy gratificante ver cómo una idea evoluciona y cobra vida. También deseamos tocar juntos, actuar en directo y conectar con nuestro público en persona. Cuando terminemos este álbum conceptual, iniciaremos el siguiente capítulo musical. Parte de ese material ya nos espera en nuestros cajones. Veremos si será otro álbum conceptual o si nos centraremos más en canciones independientes.
¿Qué podemos esperar de Awaken the Atlas en los próximos meses? ¿Habrá nuevos singles, vídeos o alguna gira planeada?
El 19 de septiembre lanzamos un nuevo single titulado 'A Song For You', una poderosa balada dinámica. Esa canción, junto con 'The Reborn' y 'A Cry From Below', formará parte de nuestro próximo EP 'Nocturnal Reflections', que continúa la historia de 'Rebuilt From Ashes'. Incluirá un tema nuevo titulado 'The Violinist', una intro orquestal y un interludio. La violinista Ida Wadentbrandt interpreta tanto violín solista como violines doblados en este EP. Paralelamente estamos ensayando y terminando las últimas canciones de la historia conceptual y planeamos reunir esos temas y nuestros dos EP en un álbum. Queremos publicarlo también en CD y vinilo. Cuando esté terminado, esperamos salir mucho más a la carretera.
Para cerrar: si tuvierais que recomendar una sola canción de Rebuilt From Ashes para alguien que nunca os haya escuchado, ¿cuál sería y por qué?
Probablemente 'Arrival'. Resume muchos de nuestros sonidos: voces poderosas, riffs pesados, partes suaves, solos de guitarra, coros épicos, líneas melódicas de bajo y baterías atronadoras.
