Entrevista
¿Es este el mejor disco de FALLUJAH?, Kyle Schaefer nos lleva dentro de "Xenotaph"
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Con una propuesta que siempre ha desafiado las etiquetas del death metal técnico, Fallujah vuelve a alzar vuelo con Xenotaph, su sexto álbum de estudio y posiblemente el más ambicioso hasta la fecha. Atmosférico, brutal, melódico y profundamente conceptual, el nuevo trabajo de la banda de la Bay Area sumerge al oyente en una odisea sci-fi marcada por el engaño, la transformación y el despertar espiritual.
Tras el impacto positivo de Empyrean (2022), el grupo se renueva con una formación reforzada y una visión aún más clara de su identidad. Con singles como “Kaleidoscopic Waves”, “Labyrinth of Stone” y “Step Through the Portal and Breathe”, Fallujah expande su paleta sonora y su narrativa lírica, proponiendo un viaje que va mucho más allá de lo musical.
Charlamos con Kyle Schaefer, vocalista de la banda para adentrarnos en la historia detrás del disco, las nuevas direcciones sonoras del grupo y lo que significa para Fallujah dar este paso tan importante en su evolución artística.
Quería que la historia de este álbum se sintiera como si estuviera en el ámbito de la ciencia ficción, pero manteniendo la emoción y la cercanía, ya que la muerte es un concepto con el que todos podemos identificarnos.
Lo primero agradecer vuestro tiempo y darles la enhorabuena por "Xenotaph", que será publicado el próximo mes junio. ¿Qué sensaciones tenéis sobre este lanzamiento, una vez que ya habéis lanzado algunos sencillos y podido sentir la reacción de vuestros seguidores?
¡Todo parece ir bien! La recepción ha sido muy positiva, y si a la gente le gustan estas dos primeras canciones, me imagino qué pensarán del álbum completo. ¡Las canciones más locas aún están por venir!
Vuestro anterior álbum, “Empyrean” les dio un fuerte empujón consiguiendo excelentes criticas de prensa y público. Ahora llegan con su sexto álbum "Xenotaph". ¿Han sentido algún tipo de presión interna a la hora de crear este nuevo trabajo?
Diría lo contrario: creo que la gran recepción de Empyrean nos tranquilizó y nos dio mucha confianza para este nuevo trabajo. Personalmente, me sentí muy empoderado para expresarme de forma auténtica durante el proceso creativo de Xenotaph, y como resultado, sentí menos presión. Este álbum es muy fiel a mis gustos y creo que cualquiera que disfrute de las mismas bandas que yo encontrará mucho que apreciar aquí.
Otra de las novedades que vienen junto a este trabajo es el de la incorporación de nuevos miembros a Fallujah. Se unen Sam Mooradian en guitarras y creo que, para el directo, Kevin Alexander en la batería y Lucas Koughan al bajo. No sé si estoy en lo cierto. ¿A qué se debe estos cambios y que creen que han aportado al sonido de la banda?
Sí, este es nuestro primer álbum con nuestro nuevo guitarrista, Sam Mooradian, quien tuvo una participación significativa en la composición del álbum. Algunas canciones en particular tienen los riffs de Sam por todas partes. Kevin fue contratado como baterista de sesión para este álbum, pero hizo un trabajo increíble, lo cual no fue fácil considerando que es nuestro primer álbum sin nuestro baterista original, Andrew Baird. Lucas es un gran bajista que ha estado tocando con nosotros en giras, pero las pistas de bajo del álbum son todas de Evan Brewer, quien también apareció en nuestro álbum anterior, Empyrean. ¡Creo que la música que logramos grabar con esta formación habla por sí sola!
La grabación de este nuevo álbum se ha realizado en gran parte desde sus propias casas. ¿Cómo impactó esto en el carácter del álbum? ¿Sienten que esa intimidad y flexibilidad les permitió capturar matices que tal vez en un estudio tradicional se hubieran perdido?
¡Sin duda nos dio más tiempo y libertad para desarrollar y refinar nuestras ideas durante la grabación! Personalmente, dejé que el proceso de composición se integrara bastante con el de grabación, ya que todas las grabaciones de "demos" se hicieron de forma que también pudieran usarse como pistas finales de estudio. He trabajado en un estudio casero durante muchos años, así que me resultó totalmente natural. A veces es bueno contar con un productor de confianza que aporte ideas sobre la composición y los arreglos, como hizo Mark Lewis con nuestro álbum anterior, pero para Xenotaph ya sabía exactamente cómo quería que fuera todo.
"Xenotaph" lleva su propuesta sonora a nuevos extremos de técnica y melodía. ¿Hubo momentos en el proceso de composición donde sintieron que estaban llevando las canciones demasiado lejos, o quizás desafiando sus propios límites? ¿Cómo decidieron hasta dónde podían empujar su sonido sin perder la esencia de Fallujah?
Siento que todo encajó de forma muy natural con este álbum. Simplemente queríamos componer música que nos resultara lo más emocionante, dinámica y equilibrada posible, y estas canciones son el resultado. Hubo momentos en los que nos inspiramos en material anterior de Fallujah (principalmente inspirados por los miembros más nuevos, como Sam y yo, curiosamente), pero en general creo que la esencia está ahí de forma inherente, debido a quiénes somos como músicos y fans de la música. Seguimos inspirándonos en muchas de las mismas bandas que nos inspiraron a nosotros y a los antiguos miembros de Fallujah hace muchos años.
El álbum tiene un enfoque narrativo muy marcado, casi como una novela de ciencia ficción. ¿Qué fue primero: la historia o la música?
Tenía una vaga idea del concepto antes de empezar a escribir, pero en general dejé que la música instrumental viniera primero. La dirección en la que se desarrolla la música a lo largo del álbum guió bastante el arco argumental de mi banda sonora.
¿Cómo influyó el desarrollo del concepto en la construcción de las estructuras y emociones de las canciones?
Las estructuras de las canciones fueron lo primero, pero hubo algunas consideraciones, como intentar capturar una atmósfera particular con el tema de apertura. En general, escribí la letra para que encajara con la música.
La historia de "Xenotaph" es profundamente existencial, explorando la idea de engaño, pérdida de identidad y falsos despertares. ¿Hubo algún punto en que se sintieron emocionalmente desafiados por el material que estaban creando?
Sí, ¡fue mucho lo que había que equilibrar! Escribir letras siempre es difícil, simplemente por intentar que fluya bien y a la vez suene interesante y significativo, así que trabajar en una historia emocional completa dentro de un mundo abstracto complejo fue sin duda un reto. A veces, se dedicaban muchas horas a intentar descifrar una o dos líneas.
Sabemos que el concepto de "Xenotaph" se nutre de influencias como Children of Dune y otras historias sci-fi. ¿Qué tipo de universo o experiencia queríais construir con estas referencias? ¿Qué emociones o ideas esperaban transmitir al oyente a través de esta narrativa?
La historia comienza con la muerte del narrador, quien despierta en otra dimensión, una especie de más allá surrealista, mucho más allá de la comprensión humana. Quería que se sintiera muy extraño y sobrenatural, como algo que nadie podría haber imaginado, más que algo cercano a las representaciones tradicionales del cielo o el infierno. Quería que la historia de este álbum se sintiera como si estuviera en el ámbito de la ciencia ficción, pero manteniendo la emoción y la cercanía, ya que la muerte es un concepto con el que todos podemos identificarnos.
Aunque ya han publicado algunos sencillos en los que podemos explorar los sonidos de “Xenopath”, el tema inicial “In Stars We Drown” creo que incluye pequeñas dosis de cada esencia de este álbum. Atmosferas envolventes con guitarras etéreas, voces limpias y delicadas que rompen en cambios de ritmo más abruptos y diferentes registros vocales. Además, sirve de puente enganchando con el sencillo “Kaleidoscopic Waves”. ¿Creen que “In Stars We Drown” ejerce de intro a “Xenopath”?
¡Sí, por supuesto! Esa canción se creó deliberadamente para ser la intro del álbum, y recuerdo haber dicho hace AÑOS que nuestro próximo álbum, después de Empyrean, debería empezar con secciones extensas de guitarras limpias y paisajes sonoros como este.
“Step Through the Portal and Breathe” me parece un tema brillante. Tras esa contundencia extrema se esconden muchos matices; el bajo tomando protagonismo en algunos momentos, un excelente sólo de guitarra muy electrizante, hay pasajes jazz... Para mi es uno de los grandes momentos del álbum.
Esa es mi canción favorita del álbum y se lanzará como el tercer sencillo en una semana desde el momento en que escribo esto! Es una canción larga y épica, y creo que resume a la perfección lo que buscábamos lograr con este álbum en su conjunto. Mucha energía y ritmo trepidante, pero con una dinámica impactante y constantes sorpresas integradas en la estructura de la canción. Me gusta pensar en ella como una canción de death metal de 5 minutos con un epílogo extra de rock progresivo al final.
Otra de las canciones que me ha gustado mucho por su estructura es “The Obsidian Architect”. Tiene partes muy apocalípticas, y es quizá una de las más extremas del álbum. Uno de los mayores logros de "Xenotaph" es cómo transita entre brutalidad extrema y momentos de belleza atmosférica. ¿Cómo manejaron ese balance en la producción y composición para que el disco se sienta cohesivo y dinamico?
¡Gracias! También es una de nuestras favoritas; decidimos estrenarla muy pronto, como un tema aún no publicado, durante nuestras presentaciones en vivo el año pasado. Pasamos mucho tiempo escuchando las estructuras de las canciones mientras escribíamos y constantemente movíamos las secciones para lograr la fluidez que nos sonara más emocionante y equilibrada.
A lo largo de su carrera, Fallujah ha esquivado etiquetas fáciles. Después de un disco como "Xenotaph", ¿sienten que encajan en algún género o escena en particular, o creen que están construyendo su propio espacio aparte?
Definitivamente nos estamos adentrando más en el terreno "progresivo" con este disco, pero me conformo con cualquier etiqueta que la gente quiera darle. ¡El death metal técnico progresivo me suena bien!
Mirando hacia el futuro, ahora que "Xenotaph" está acabado, ¿qué territorios musicales o conceptuales les gustaría explorar en los próximos pasos de Fallujah? ¿Hay ideas o sonidos que todavía sienten que están esperando ser descubiertos por vosotros?
Estoy seguro de que cambiaremos el formato para nuestro próximo lanzamiento. El camino oficial aún está por determinar, pero podría vernos haciendo algo corto y conciso como un EP, o ir por el camino opuesto y escribir un álbum doble enorme con secciones más lentas y atmosféricas. ¡Comenzaremos a componer pronto y veremos adónde nos lleva!
Con Xenotaph listo para ver la luz el 13 de junio, ¿qué planes tienen para acompañar su lanzamiento? ¿Hay giras, presentaciones especiales o acciones promocionales que ya estén en marcha? ¿Cómo imaginan el resto del año para Fallujah sobre los escenarios?
Aún no hay nada anunciado, pero tenemos muchas giras en marcha. ¡Nos verán por todo el mundo el próximo año! Hasta entonces, ¡pueden vernos a mí, a Scott y a Sam tocando estas canciones (junto con el resto de la discografía de Fallujah) en directo en Twitch cada semana!
"Después de todos estos años expandiendo los límites del death metal técnico, ¿qué les gustaría que represente Xenotaph dentro del camino de Fallujah y para la escena en general? ¿Qué huella esperan dejar con este álbum, tanto en sus fans como en las bandas que vienen detrás?"
Este álbum se inspiró directamente en varios álbumes legendarios de death metal/metal progresivo que nos influyeron enormemente y nos convencieron de dedicar nuestras vidas enteras a esta música. Discos de bandas como Necrophagist, Cynic, The Faceless y muchos más. Aunque Xenotaph nunca alcance el mismo nivel de reconocimiento, espero que este álbum pueda impactar a alguien más de la misma manera que esos álbumes nos impactaron a nosotros.
Publicado el 15 de mayo, 2025
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