Entrevista

i HELVETE: entre la crudeza del metal extremo y la riqueza de sus arreglos. Hablamos con Aleksi de su nuevo álbum "Halla"

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Los finlandeses i Helvete publican Halla, su tercer álbum de estudio, un trabajo de black/death metal melódico en el que profundizan en las atmósferas oscuras y amplían su instrumentación con violín, saxofón, acordeón y otros arreglos poco habituales dentro del género. Inspirado en la pintura de Hugo Simberg, el disco aborda la lucha del ser humano por sobrevivir frente a una naturaleza implacable, con el frío, la escasez y la muerte como elementos centrales.

Hemos hablado con Aleksi Mäkelä, vocalista, guitarrista y principal compositor de la banda, sobre la evolución musical de i Helvete, los cambios de formación que retrasaron la publicación del álbum y las particularidades de algunas de sus composiciones.

"Nuestro objetivo es convertirnos en una banda preparada para actuar en directo. Ya hemos realizado cambios en nuestra formación para poder reproducir de manera convincente sobre el escenario todo lo que hicimos en el estudio, sin utilizar pistas pregrabadas. Pero de eso hablaremos en otra ocasión"

i Helvete nació en 2018 y, desde entonces, habéis publicado tres álbumes en los que el black/death melódico ha sido la base de vuestra propuesta. Si comparamos Sinisten Puiden Niitty (2021) y Yksi Yhteinen Yhteiskunta (2023) con este nuevo Halla, ¿dónde consideráis que se encuentra la principal evolución musical de la banda?

Este álbum es quizás un poco más atmosférico que los dos anteriores. Contiene más pasajes instrumentales. Además, la variedad de instrumentos parece aumentar con cada álbum...

El material de Halla estaba prácticamente terminado en 2024, pero los cambios de formación retrasaron su publicación hasta noviembre de 2026. ¿Cómo afectó esa situación al proceso de grabación y al resultado final? ¿Llegasteis a revisar o modificar alguna composición durante ese tiempo?

En realidad, tuvimos que reaprender todos nuestros métodos de grabación, porque antes habíamos grabado en el estudio casero de nuestro antiguo baterista, quien se encargaba del proceso.
Tocamos bastante las canciones con la nueva formación antes de las sesiones de grabación. Se hicieron pequeños cambios en los arreglos sobre la marcha.

Halla aborda la lucha del ser humano por sobrevivir frente a una naturaleza extrema, en una época en la que el frío y la escasez podían decidir el destino de comunidades enteras. ¿Cómo surgió la idea de construir un álbum alrededor de este concepto y qué os interesaba especialmente de esa relación entre el ser humano y la naturaleza?

Nuestros dos discos anteriores fueron álbumes conceptuales con narrativas sólidas y una extensa investigación. Para este álbum, busqué un enfoque más sencillo. Si bien sigue siendo un disco temático, las canciones no conforman una historia continua y coherente. El tema —la lucha del ser humano por la supervivencia contra la naturaleza— se inspiró en gran medida en las pinturas de Hugo Simberg.

Otro aspecto interesante es la influencia del pintor simbolista finlandés Hugo Simberg, cuya obra combina muerte, espiritualidad, fragilidad humana y elementos sobrenaturales. ¿Cómo llegasteis a su pintura y de qué manera ha influido no solo en el apartado visual, sino también en las letras y la composición de Halla?

Ya no recuerdo cómo terminé viendo las pinturas de Hugo Simberg, pero en cualquier caso, cuando estaba planeando los temas para el tercer álbum, volvía una y otra vez a sus cuadros. Sus pinturas inspiraron las letras de varias canciones.

Una de las cosas que más me ha llamado la atención de Halla es que las guitarras mantienen una fuerte presencia melódica incluso en los pasajes más agresivos. En ocasiones, esas melodías parecen marcar el carácter de la canción por encima de la propia velocidad o contundencia. ¿Es habitual que las composiciones nazcan a partir de una melodía de guitarra, o son las estructuras y los riffs los que terminan dando forma a esas líneas melódicas?

La mayoría de las veces, construyo los demás instrumentos alrededor de un riff de guitarra rítmica. Los elementos melódicos suelen aparecer en diferentes secciones de las canciones, a veces tocados con la guitarra y otras veces con un instrumento completamente distinto.

El disco incorpora violín, saxofón, acordeón, trompa y otros instrumentos que no suelen formar parte de una formación convencional de black/death metal. ¿En qué momento decidisteis ampliar de esa manera la instrumentación? ¿Las canciones ya estaban compuestas y buscasteis nuevos arreglos, o esos instrumentos formaron parte de las ideas desde el principio?

Rara vez cambio mi idea original. Incluso en las primeras etapas de la composición, surge una idea sobre el uso de un instrumento específico. Podría decirse que nuestro uso de diversos instrumentos ya se nos ha ido un poco de las manos. Aun así, todavía tengo muchos instrumentos en mente que quiero usar en nuestras canciones, pero que aún no he tenido la oportunidad de utilizar.

También encontramos una notable variedad en los registros vocales tuyos, desde voces rasgadas hasta otras más graves y cercanas al death, además de algunos pasajes de carácter casi ritual. ¿Cómo decides qué tipo de interpretación necesita cada parte y hasta qué punto influye la temática de las letras en esa elección?

El tema de la letra no tiene mucha influencia. Escucho la canción y uso los sonidos que mejor me parecen. Claro que a veces grabamos pistas vocales y probamos cómo suenan. Para este álbum, creé demos de todas las canciones y las compartí con los demás miembros. Eso también dio lugar a algunas buenas ideas.

“Nälkätalvi” abre el álbum con unas campanas fúnebres y una introducción atmosférica que pronto da paso a guitarras agresivas y batería rápida. Sin embargo, la canción alterna esos momentos con secciones más densas y opresivas. ¿Buscabais que esta primera composición presentara las diferentes caras musicales del álbum y, al mismo tiempo, introdujera al oyente en su historia?

Sería divertido decir que fue así, pero no había ninguna idea más profunda detrás. Nos pareció el mejor tema de apertura y, en nuestra opinión, también es una canción muy potente, que esperamos anime a los oyentes a quedarse y escuchar el álbum completo.

El comienzo de “Halla”, y en en otros momentos de la canción, tienen una atmósfera que me recuerda bastante a las bandas sonoras del cine de terror de los años 80, especialmente por el tratamiento de los teclados. Después, la composición adquiere un carácter más contundente, hasta llegar a un tramo final especialmente emotivo, donde el violín pasa a un primer plano junto a la batería. ¿El cine de terror y sus bandas sonoras han tenido alguna influencia en vuestra música, o esa similitud es simplemente una impresión personal que me ha producido la escucha?

Las películas de terror no me han influenciado, ya que no me atrevo a verlas. Personalmente, creo que el tema «Halla» tiene una influencia significativa de bandas como Dimmu Borgir, Ellende y Summoning.

En “Ikuinen Yö” encontramos unos cánticos de carácter casi ritual que destacan dentro de una composición especialmente sombría. Teniendo en cuenta el trasfondo histórico y las antiguas creencias finlandesas que aparecen en Halla, ¿os habéis interesado por las formas tradicionales de canto o por la música popular de Finlandia a la hora de desarrollar el disco?

No lo investigué a fondo, pero bien podría haber algunas influencias. De hecho, las voces de esa canción en particular fueron las que más debate generaron dentro de la banda. Mi idea original era que la canción consistiera principalmente en palabra hablada, algo al estilo de, por ejemplo, "Litani til Satan" de Gorgoroth o las canciones de "Excerpt of X". El resto de la banda también sugirió incorporar voces limpias. Al final, llegamos a lo que escuchan en la canción.

"Kaukana Kaukaisuudessa" es la composición más extensa del álbum, cercana a los diez minutos. Comienza de manera pausada, con un bajo muy presente, y va desarrollando diferentes ambientes hasta alcanzar secciones más intensas. Además, el saxofón introduce un matiz de tristeza y lejanía muy particular. ¿Fue una canción especialmente compleja de construir? ¿Cómo decidisteis distribuir sus diferentes partes para mantener la continuidad durante todo su desarrollo?

Manu y yo compusimos las secciones iniciales de la canción. El compás cambia durante el interludio del bajo, y a partir de ahí, las secciones son obra mía. Tenía algunos riffs potentes que encajaban a la perfección como continuación de las partes que Manu había compuesto. No diría que el proceso de composición fue particularmente fácil, pero tampoco fue de los más difíciles. Por ejemplo, el tema "Hiljaisuuteen" permaneció como un borrador inacabado durante mucho, mucho tiempo.

Sobre "Hiljaisuuteen", tu has comentado que fue una de las composiciones que más tiempo costó terminar y que un riff acústico inspirado en el flamenco, surgido mientras tocaba en la mesa de la cocina, permitió desbloquearla. Me gustaría profundizar en esa historia: ¿qué tenía ese riff que finalmente hizo encajar la canción? ¿Cómo llegasteis después a incorporar los saxofones y ese destacado solo final?

Pasé mucho tiempo probando varias opciones de riffs para continuar la parte existente de la canción, pero nada me convencía del todo. En el momento en que toqué ese riff de estilo flamenco, supe inmediatamente que tenía potencial. También me gustó porque no habíamos usado nada parecido en nuestras canciones antes; y, en cualquier caso, ese tipo de riff no es precisamente común en el metal. No recuerdo exactamente cuándo surgió la idea del saxofón, pero supongo que fue cuando empecé a construir la instrumentación alrededor de ese riff. ¡Claramente le faltaba algo! Escribí una sección de solo para el final del tema, y Manu compuso un solo realmente fantástico.

"Päätösmatka" cierra el disco con una instrumentación especialmente amplia, donde encontramos piano, violín y arreglos corales. Además, me parece una canción tremendamente emotiva y triste, con una interpretación muy dramática. Dentro del concepto de Halla, representa el final de la lucha por sobrevivir, aunque deja abierta la posibilidad de la salvación o la derrota. ¿Queríais que ese desenlace quedara deliberadamente abierto? ¿Cómo trasladásteis esa ambigüedad al desarrollo musical de la canción?

Todo el álbum es muy pagano, y esta canción trata sobre la muerte de un hombre. Su cuerpo emprende su último viaje en una barca en llamas.
En todas las canciones, la música se compuso antes que la letra. Siempre he compuesto así. Sin embargo, el final fue algo que deliberamos durante mucho tiempo; de hecho, todo lo demás ya estaba grabado antes de que se finalizara esa parte.

Por otro lado, escuchando esta canción me pregunto hasta dónde estaríais dispuestos a llevar esa faceta de i Helvete. ¿Os habéis planteado alguna vez componer una pieza completamente alejada del metal, dando todo el protagonismo a esos instrumentos, o consideráis fundamental mantener siempre las guitarras y la base extrema?

Estoy bastante seguro de que nuestra música perdurará. Al fin y al cabo, ¿quién sabe qué tipo de música nos entusiasmará cuando seamos mayores? De hecho, he pensado en esto más de lo que imaginas.

Habéis grabado Halla vosotros mismos, mientras que Jari Prinkkilä se ha encargado de la mezcla y masterización. Al tratarse de un disco con tantos arreglos y detalles instrumentales, ¿qué margen le habéis dado para aportar su propio criterio? ¿Ha habido alguna decisión suya que os haya sorprendido o que haya cambiado vuestra manera de escuchar alguna de las canciones?

Jari perfeccionó un poco más los sonidos de guitarra y, por supuesto, añadió efectos, etc. Pero la mayoría de los sonidos ya estaban bastante listos cuando se enviaron a mezclar. Así que la mezcla y la masterización fueron simplemente eso, mezcla y masterización.

Desde vuestra formación en 2018 habéis concentrado vuestra actividad en el estudio y todavía no habéis ofrecido conciertos. Con tres álbumes publicados y una propuesta musical cada vez más elaborada, ¿os planteáis finalmente llevar i Helvete al directo? ¿Cómo imagináis trasladar a un escenario una música con tantos arreglos e instrumentos diferentes?

Nuestro objetivo es convertirnos en una banda preparada para las presentaciones en vivo. Ya hemos hecho cambios en nuestra formación para que todo lo que grabamos en el estudio pueda recrearse de forma creíble en directo, sin usar pistas pregrabadas. Pero hablaremos de eso en otra ocasión.

Habéis publicado tres álbumes y conseguido dar continuidad a i Helvete. ¿Cómo valoráis la respuesta que ha recibido vuestra música hasta ahora? ¿Sentís que habéis conseguido llegar al público que buscabais o todavía os resulta complicado dar visibilidad al proyecto fuera de Finlandia?

Con los sencillos de este disco, sentimos que hemos llegado a un público objetivo excepcionalmente amplio. Pero, por supuesto, siempre se espera aún más éxito para las propias canciones. El marketing siempre es complicado.

Aunque Halla se publica ahora, sabemos que su material estaba terminado desde 2024. Eso me hace preguntarme en qué punto creativo se encuentra actualmente i Helvete. ¿Habéis aprovechado este tiempo para trabajar en nuevas composiciones? ¿Tenéis ya alguna idea sobre la dirección que podría tomar vuestro próximo álbum?

No. No sé por qué, pero no compondré ni una sola nota para el próximo álbum hasta que se publique el anterior. Después de eso, el próximo álbum podría estar listo en tan solo medio año.

Para terminar, muchas gracias por vuestro tiempo y por compartir con nosotros los detalles de Halla. Ha sido un placer conocer un poco mejor el trabajo que hay detrás del disco. Antes de despedirnos, ¿hay algo que no hayamos abordado durante la entrevista y que os gustaría compartir con nuestros lectores y oyentes de TNT Radio Rock?

¡Esperamos que escuchen Halla y disfruten de la música!

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Publicado el 2 de noviembre, 2026