Under Influence; Nachtsturm (SCHATTENVALD) - "Journey Through the Dark" de BLIND GUARDIAN
En esta nueva edición de Under Influence nos acompaña Nachtsturm, miembro de la banda alemana Schattenvald, que recuerda un recorrido hacia el metal muy distinto al habitual. Mientras muchos llegaron al género a través de los nombres clásicos del heavy británico, su formación musical comenzó en territorios más progresivos y setenteros, con bandas como Pink Floyd, Deep Purple, Jethro Tull o Wishbone Ash. Aquellas primeras escuchas marcaron su sensibilidad hacia la atmósfera, la narrativa musical y las composiciones extensas.
El verdadero punto de inflexión llegó en 1994 con Blind Guardian. El álbum en directo Tokyo Tales se convirtió en la puerta de entrada definitiva, y en especial la interpretación de Journey Through the Dark, una canción que Nachtsturm sigue considerando la mejor de la banda. Poco después, Imaginations from the Other Side consolidó esa conexión, hasta el punto de convertirse en su referencia absoluta dentro del metal.
"Supongo que llegué al metal por un camino bastante inusual. A diferencia de muchos que lo descubrieron a través de Maiden, Priest, Motörhead y bandas similares, me quedé atrapado con Pink Floyd, Deep Purple, Jethro Tull o Wishbone Ash durante mucho tiempo. Los de siempre me parecían bien, pero en general bastante aburridos.
La primera banda que me catapultó conscientemente al paraíso del metal fue Blind Guardian allá por 1994. Mi punto de entrada fue probablemente el álbum en vivo "Tokyo Tales", especialmente la canción "Journey Through the Dark", que todavía considero su mejor. Después vino "Imaginations from the Other Side", que se convirtió en mi nuevo álbum favorito. A día de hoy, no se ha publicado nada mejor. Progresé rápido, y pronto le siguieron bandas más pesadas como Kreator o los tres primeros álbumes de Metallica. Pero en aquel entonces, todo iba increíblemente lento, y además era caro; tenías que comprar el material o al menos conocer a gente que lo tuviera y de quien pudieras conseguir copias. Los álbumes se devoraban y se escuchaban incontables veces seguidas; eran verdaderos tesoros.
Hoy, hacemos clic y deslizamos con aburrimiento entre una selección increíblemente grande de contenido gratuito: ¡qué generación tan rica y empobrecida!"
Journey Through the Dark de BLIND GUARDIAN
Cuando en 1993 apareció Tokyo Tales, Blind Guardian ya se había consolidado como una de las formaciones más importantes del power metal europeo. El disco fue grabado durante la gira japonesa de la banda en diciembre de 1992, en plena etapa de expansión internacional, y capturó a un grupo en transición entre la velocidad heredada del speed metal de finales de los ochenta y una aproximación más épica y coral que definiría su sonido posterior.
El álbum recoge material de sus tres primeros trabajos de estudio —Battalions of Fear (1988), Follow the Blind (1989) y Tales from the Twilight World (1990)—, pero es especialmente significativo porque documenta el momento previo a la evolución compositiva que culminaría en Imaginations from the Other Side (1995). La energía cruda de la interpretación en directo, junto con la creciente importancia de las armonías vocales, anticipa el carácter grandilocuente que se convertiría en marca registrada del grupo.
Entre los cortes más destacados se encuentra Journey Through the Dark, originalmente incluida en Tales from the Twilight World. Musicalmente, “Journey Through the Dark” representa un punto de equilibrio entre la agresividad del speed metal y la narrativa fantástica que empezaba a impregnar las letras de la banda. La temática lírica, inspirada en la literatura fantástica, se apoya en una instrumentación que alterna pasajes veloces con momentos más abiertos y melódicos. Esa dualidad fue decisiva para diferenciar a Blind Guardian de otras bandas del género en los primeros noventa.
Por su parte, Imaginations from the Other Side consolidó esa evolución hacia composiciones más complejas y arreglos más elaborados. Grabado en un contexto en el que el power metal europeo buscaba definirse frente al auge del grunge y del metal alternativo, el disco mostró una madurez compositiva notable, con estructuras más ambiciosas y una producción más densa.
En conjunto, Tokyo Tales simboliza un momento histórico en el que el metal europeo afirmaba su identidad épica y literaria. Para muchos oyentes de mediados de los noventa, fue la puerta de entrada a un universo donde la velocidad, la fantasía y la intensidad emocional convivían con una ambición musical creciente.
SCHATTENVALD
Casi tres décadas después de su fundación en 1998, Schattenvald continúa funcionando bajo el mismo principio que lo vio nacer: una visión artística individual, intransigente y profundamente ligada al espíritu del black metal de los noventa. Lo que comenzó como un proyecto estrictamente personal de Nachtsturm, en paralelo a sus actividades en otras bandas, fue durante años un laboratorio creativo grabado de forma completamente artesanal, con tiradas mínimas en cassette y CD, sin aspiraciones comerciales ni planificación estratégica.
La reedición conceptual que supone Alle Hernach (2026) no nace de la nostalgia, sino de una necesidad de coherencia. Al revisar antiguas grabaciones —muchas ya descatalogadas— surgió la convicción de que aquellas composiciones merecían una documentación definitiva. Los másteres originales se habían perdido en un incendio y la calidad de las cintas hacía inviable cualquier restauración técnica. La única opción era volver a grabar el material respetando su esencia original. Y eso fue precisamente lo que se hizo: las estructuras apenas se modificaron, pero el sonido adquiere una dimensión que antes permanecía oculta bajo limitaciones técnicas evidentes.
En lo musical, el álbum mantiene intacta la raíz primitiva del proyecto, pero ahora con una producción que permite percibir con claridad la agresividad y la atmósfera que siempre estuvieron ahí. Nachtsturm optó deliberadamente por trabajar con equipamiento analógico y recursos propios de los años noventa, rechazando la estética sobrecomprimida y pulida del metal contemporáneo. La grabación en Nightside Audio junto a Florian Dammasch respondió a una búsqueda consciente de crudeza y autenticidad: un sonido frío, cortante, orgánico. No se trata de retro por estética, sino de una fidelidad sonora a una forma de entender el género.
Conceptualmente, Alle Hernach gira en torno a la figura del profeta bávaro Mühlhiasl, un personaje profundamente arraigado en el folclore del sur de Alemania. Esta elección no es casual. Para Nachtsturm, el black metal encuentra en las tradiciones locales —especialmente en el imaginario oscuro y áspero de Baviera— un terreno fértil donde mito, religión y memoria colectiva se entrelazan. Lejos de la postal turística, su visión explora el trasfondo más sombrío de esas tierras: superstición, fanatismo, violencia latente. Esa dimensión histórica y cultural es una de las constantes que definen la identidad del proyecto.
Aunque hoy Schattenvald cuenta con colaboradores estables —Iskharian en las voces desde 2011 y Tyrann incorporado en 2025—, la composición sigue siendo un proceso esencialmente solitario. Nachtsturm mantiene la convicción de que una visión clara y unificada es preferible a la negociación creativa constante. Esa coherencia explica la continuidad estilística del proyecto y su resistencia a diluirse en tendencias pasajeras.
Tras siete álbumes y numerosos demos, Alle Hernach no se presenta como una ruptura ni como una transformación radical, sino como una consolidación. Es, en cierto modo, la confirmación de que aquellas primeras intuiciones contenían ya el ADN completo de la banda. La diferencia es que ahora ese ADN se escucha con nitidez.
Quien descubra hoy a Schattenvald a través de Alle Hernach encontrará un proyecto que no pretende recordar una cualidad que el tiempo tiende a suavizar: la belleza de la frialdad.
