AN ABSTRACT ILLUSION – “The Sleeping City” (Willowtip Records 2025)

Tres años después del fantastico Woe, An Abstract Illusion regresa con un trabajo que no solo mantiene el listón, sino que lo desplaza hacia un territorio más complejo y ambicioso. The Sleeping City es un álbum que se construye sobre contrastes, capaz de transitar de lo más abrasivo a lo más delicado con una naturalidad sorprendente.

El disco se siente como la banda sonora de una ciudad distópica, con luces de neón y sombras interminables, un paisaje donde la brutalidad convive con momentos de calma introspectiva. No es casualidad: la influencia de la ciencia ficción y la intención de generar imágenes como de pelicula atraviesan cada canción. De hecho, la propia banda lo comentaba con el lanzamiento de su primer sencillo: “Al componer "The Sleeping City", queríamos explorar cómo sonaría la banda sonora de una película de ciencia ficción distópica, como Blade Runner o Terminator, si la hubiera compuesto una banda de death metal”. Aquí, la exploración de la psique humana y el sufrimiento no aparece como un gesto melodramático, sino como una búsqueda genuina de atmósferas que traduzcan esas emociones en sonido.

Musicalmente, An Abstract Illusion sigue sin encasillarse. El sonido de la banda mezcla texturas acústicas, estructuras complejas, atmósferas sintéticas y metal extremo, pero el resultado es sorprendentemente fluido. Hay guitarras, voces ásperas y guturales, y baterías feroces que remiten al black y al death, pero también pasajes acústicos, voces limpias, capas de sintetizadores y arreglos que se acercan tanto al ambient como al post-metal o el progresivo. El resultado no es un collage sin rumbo, sino una obra cohesionada, sostenida por una producción detallista en la que el propio Karl Westerlund logra equilibrar de manera sobresaliente.

Las colaboraciones con cuerdas y voces adicionales son clave en esta expansión sonora. En canciones como “Like a Geyser Ever Erupting” o “Frost Flower” aportan matices que amplían el espectro emocional: la primera es furia desbordada, la segunda es un corte devastador pero bello, que probablemente quede como una de las canciones más memorables del álbum. “Emmett”, por su parte, con sus once minutos de desarrollo, exhibe sin pudor influencias que rozan lo sinfónico o incluso el jazz, confirmando que la banda esta abierta a experimentar más allá de las etiquetas.

El apartado visual también acompaña: la portada de Alex Eckman-Lawn, inspirada en la estética de portadas clásicas del black metal, funciona como reflejo del universo que la música propone, uniendo tradición y vanguardia en un mismo gesto.

The Sleeping City es el álbum más ambicioso y complejo de An Abstract Illusion hasta la fecha. Un relato sonoro que hace convivir la furia y la fragilidad en un mismo pulso. Un paso firme hacia adelante que refuerza su lugar como una de las propuestas más originales y emocionantes dentro del metal progresivo contemporáneo. Uno de los buenos discos de este 2025.