HEXBANE - "From Hell" (The Circle Music / Hell's Fire Records 2026)

Hay algo casi paradójico en que cuatro músicos con décadas de recorrido necesiten formar una banda nueva para regresar al principio. Hexbane nace precisamente de esa necesidad. No para averiguar hacia dónde puede avanzar el black metal en 2026, sino para mirar en dirección contraria y recuperar aquel momento en el que sus códigos todavía no estaban completamente escritos.

Y los nombres implicados hacen que semejante declaración resulte difícil de ignorar. The Magus a la voz, George Emmanuel a las guitarras, Tas Danazoglou al bajo y Faust a la batería reúnen trayectorias que atraviesan Necromantia, Rotting Christ, Emperor, Electric Wizard, Djevel, Lucifer's Child, Thou Art Lord o Satan's Wrath. Sin embargo, acercarse a «From Hell» únicamente por semejante currículum sería perder buena parte de su sentido. Pero más que detenernos en el pasado de cada uno, lo interesante es descubrir qué ocurre cuando los cuatro deciden volver a las raíces que les hicieron enamorarse de esta música.

La propia banda no deja demasiado espacio para las interpretaciones: Hexbane nace de la «nostalgia y admiración por los días primitivos del black metal» y define su propuesta como puro proto-black metal en música y espíritu. Una declaración especialmente interesante porque From Hell plantea inmediatamente una pequeña contradicción. Sus raíces miran hacia los pioneros, sí, pero en sus apenas nueve minutos también aparecen rasgos que inevitablemente conducen hacia aquello que ocurrió después, cuando el black metal europeo terminó de construir durante los primeros noventa buena parte del lenguaje que hoy reconocemos como propio.

Quizá por eso resulte más adecuado hablar de espíritu primitivo que de reconstrucción histórica. Hexbane no parece interesado en reproducir una fecha concreta ni en convertir las limitaciones técnicas de otra época en una impostura estética. De hecho, la producción tiene suficiente claridad y contundencia para recordar constantemente que estamos escuchando una grabación realizada en 2026. Lo que recuperan del pasado es otra cosa: la importancia absoluta del riff, unas estructuras directas, el gusto por los cambios de intensidad y esa oscuridad que precedía a muchas de las fronteras que posteriormente separarían black, thrash, doom y otras ramificaciones del metal extremo.

«From Hell», el tema que da nombre al EP, permite entender rápidamente esa intención. Las guitarras van acumulando riffs sobre una sección rítmica de enorme presencia, alternando diferentes velocidades sin convertir la rapidez en una obligación permanente. Hay momentos donde la composición golpea con fuerza y otros donde decide frenar, ensombrecerse y dejar que la tensión ocupe el espacio que anteriormente pertenecía a la agresividad. The Magus se mueve por encima de todo ello con una voz áspera y venenosa que no necesita exagerar su presencia para convertirse en uno de los elementos inmediatamente reconocibles del proyecto.

Pero es posiblemente «Nefarious Spells» donde Hexbane deja entrever algo más interesante de cara al futuro. El ritmo inicial resulta más pesado y deliberado, casi ritual, permitiendo que bajo y guitarras construyan una sensación mucho más turbia antes de que la composición acelere y las guitarras adquieran un carácter mucho más feroz.

Hexbane reivindican el pasado, pero no necesitan sonar como una grabación desenterrada de 1987 para demostrarlo. Hay crudeza, pero cada instrumento conserva su espacio; suena a vieja escuela sin necesidad de esconderse detrás de una producción deliberadamente sucia. La propia banda lo resumía al presentar «Nefarious Spells» con una expresión mucho más reveladora de lo que parece: «old school but not retro». Vieja escuela, sí; pieza de museo, no.

La edición especial añade además una versión de «The Return of Darkness and Evil» de Bathory, una elección que prácticamente funciona como declaración genealógica. Pocas canciones podrían explicar de forma más directa hacia qué lugar mira Hexbane cuando habla de aquellos años en los que el black metal todavía estaba descubriendo qué podía llegar a ser.

Dos canciones y alrededor de nueve minutos permiten reconocer perfectamente sus intenciones, pero no saber todavía hasta dónde pueden desarrollarlas. Con músicos de semejante experiencia, lo verdaderamente interesante comenzará cuando tengan que mantener esta filosofía durante treinta o cuarenta minutos sin convertir la nostalgia en repetición.

Por ahora, From Hell es una declaración de principios. Hexbane parecen dispuestos a recordar que antes de convertirse en un género perfectamente codificado, el black metal fue un territorio mucho más ambiguo, donde oscuridad, agresividad y actitud importaban bastante más que cumplir una determinada lista de requisitos.

Ansioso por escuchar más de lo que pueda ofrecer Hexbane.