Under Influence; Ken Mary (FLOTSAM AND JETSAM) - “Unleashed In The East” de JUDAS PRIEST
FLOTSAM AND JETSAM es una banda estadounidense, sobradamente conocida en la escena del thrash metal, surgida en los años 80, conocida por su intensidad técnica, letras oscuras y una evolución constante que la ha mantenido vigente durante décadas en la escena metalera. Aunque muchas veces se les asocia con el underground del género, su legado ha influido profundamente en bandas posteriores, gracias a discos emblemáticos como Doomsday for the Deceiver o No Place for Disgrace. A lo largo de su carrera, han pasado por distintos cambios de formación, pero siempre manteniendo un sonido potente y una ética de trabajo feroz.
En 2021, nuestra colaboradora Ester Rodríguez tuvo la oportunidad de entrevistar a su batería, Ken Mary, quien compartió con nosotros algunas reflexiones sobre sus influencias musicales.
Creo que nuestras influencias cuando éramos jóvenes eran probablemente similares a la mayoría de las bandas que comenzaron en esa época. Quiero decir, ciertamente bandas como Rush, Judas Priest o Iron Maiden, ya sabes, esas eran las bandas que escuchábamos mientras crecíamos. Y esas bandas ciertamente tuvieron un efecto en que nuestra música es, como puedes escuchar; como en este álbum, ya sabes, definitivamente escuchas la melodía, pero también escuchas un montón de juego técnico y un montón de juego progresivo también. Así que esas fueron las influencias para nosotros al crecer.
Probablemente sea difícil de definir una canción, quiero decir, Rush para mí, probablemente el álbum “Moving Pictures” y los álbumes “Permanent Waves”. Esos fueron dos álbumes que afectaron mi forma de tocar la batería, pero también fui influenciado por Buddy Rich, y también influenciado por John Bonham y otros bateristas también, pero ciertamente Neil fue una gran influencia para mí. Y sé que fue una gran influencia para Kelly Smith, el primer baterista de Flotsam. Así que, ya sabes, creo que si eres un baterista, probablemente estás influenciado por Neil Peart en algún momento.
Pero en cuanto a las canciones, es difícil decir canciones particulares, voy a decir que Judas Priest – “Unleashed In The East” fue un álbum, que en cuanto a la batería, solía gustarme mucho también, cuando era muy joven. Ese fue otro álbum que tuvo una gran influencia en mí. Así que es realmente más. Para mí, ha sido más el álbum que sólo las canciones, quiero decir, como si escuchara el disco entero de “Unleashed In The East” o “Permanent Waves” o “Moving Pictures”, o “The Number Of The Beast” o lo que sea, cualquiera que fuera el álbum, escuchaba todo el disco. Así que realmente no era una cuestión de canciones, era más una influencia del género en su conjunto.
Sobre JUDAS PRIEST – Unleashed in the East
En 1979, Judas Priest no solo estaba consolidando su estatus como una de las bandas más influyentes del heavy metal británico, sino que también estaba a punto de redefinir lo que significaba un álbum en vivo. Con Unleashed in the East, el grupo lanzó un disco que, más que capturar un concierto, destilaba la esencia cruda, afilada y poderosa de su propuesta sonora, dejando una marca imborrable en la historia del metal.
Grabado en su mayoría durante su gira por Japón, específicamente en el Kosei Nenkin Hall de Tokio, el álbum captura una banda en pleno dominio de su sonido: guitarras gemelas perfectamente sincronizadas, una sección rítmica contundente, y una voz –la de Rob Halford– que alterna entre lo demoníaco y lo celestial con una facilidad que roza lo sobrenatural. Sin embargo, el mito del disco no se detiene ahí.
Conocido entre los fanáticos como “Unleashed in the Studio”, el álbum ha sido objeto de controversia por los supuestos retoques posteriores a su grabación en vivo, en especial las voces, regrabadas debido a problemas de salud de Halford durante la gira. Para algunos, esto le resta autenticidad; para otros, simplemente realza la calidad final de una obra que suena casi demasiado perfecta para haber sido capturada en directo.
El repertorio incluye himnos como Exciter, Sinner, The Ripper, y versiones memorables de The Green Manalishi (Fleetwood Mac) y Diamonds and Rust (Joan Baez), demostrando que la banda podía hacer suyas incluso las canciones más improbables. Cada tema suena como si estuviera diseñado para ser grabado con fuego sobre metal fundido.
A nivel de legado, Unleashed in the East no solo fue un éxito comercial, sino que también se convirtió en un manual no oficial para lo que debía ser un álbum en vivo dentro del género: potente, preciso, y absolutamente sin concesiones. Su influencia se extiende desde los primeros años del NWOBHM hasta los directos contemporáneos que aún sueñan con sonar la mitad de contundentes.
Hoy, más de cuatro décadas después, sigue siendo un testamento de la energía cruda de una banda en su momento más feroz. No es solo un disco en vivo; es una declaración de intenciones amplificada a 11, con tachuelas, cuero, y un Halford que, aún desde el estudio, suena como si pudiera invocar tormentas.
Sobre Ken Mary y FLOTSAM AND JETSAM
KEN MARY
Puede que el nombre de Ken Mary no provoque ovaciones de estadio como el de Lars Ulrich o Mike Portnoy, pero en los pasillos del metal y el hard rock, su currículum suena más fuerte. Batería técnico, versátil y de ejecución impecable, Ken ha sido el tipo al que llaman cuando una banda necesita potencia, precisión y una batería que suene como si estuviera hecha con placas tectónicas.
Su carrera comienza en los años 80, cuando el hard rock y el heavy metal vivían una era dorada de melenas, cuero y egos desorbitados. Ken se unió a House of Lords, banda formada por ex miembros de Giuffria. Con ellos grabó algunos de los álbumes más emblemáticos del género, como Sahara o The Power and the Myth, donde ya se notaba su capacidad para equilibrar lo técnico con lo melódico.
Pero no se quedó ahí. Su lista de colaboraciones incluye nombres como Alice Cooper (con quien participó en Raise Your Fist and Yell), Chastain, T.K.O., Fifth Angel, e incluso Accept, en una etapa en la que los germanos necesitaban reforzar su maquinaria rítmica con alguien capaz de golpear con rigor y estilo.
En años recientes, Ken se unió a Flotsam and Jetsam, una banda con historia propia (y qué historia). Con ellos ha demostrado que la veteranía no es sinónimo de desgaste, sino de perfección brutal. Su trabajo en discos como The End of Chaos (2019) o Blood in the Water (2021) ha sido aplaudido por la crítica, que destaca su capacidad para darle peso y velocidad sin perder claridad. En vivo, su ejecución parece desafiar la edad y la lógica.
Ken Mary es ese músico que no necesita hacer ruido para que su trabajo retumbe. Un profesional de los que hacen que las bandas suenen gigantes, aunque el foco no siempre apunte a él.
FLOTSAM AND JETSAM
Hablar de Flotsam and Jetsam es hablar de una banda que ha sobrevivido a más oleadas que un náufrago en el Pacífico. Surgidos en Phoenix, Arizona, a principios de los años 80, empezaron como una banda local de thrash técnico con hambre de grandeza. Y vaya si la tenían: en sus filas estaba nada menos que Jason Newsted, bajista original, que fue reclutado por Metallica tras la muerte de Cliff Burton, justo después de la salida de su debut Doomsday for the Deceiver (1986).
Pero lejos de quedarse en la sombra de Metallica, Flotsam and Jetsam se empeñaron en construir su propia leyenda. Con discos como No Place for Disgrace (1988), Cuatro (1992) o Drift (1995), mostraron una evolución constante, moviéndose con soltura entre el thrash más puro, el groove noventero y hasta el metal progresivo. ¿Lo mejor? Siempre sonaron como ellos mismos.
A pesar de los altibajos en la industria, los cambios de formación (que serían imposibles de listar sin que esto se vuelva un árbol genealógico de 300 ramas), y un mercado que rara vez supo cómo clasificarlos, Flotsam and Jetsam se mantuvieron. No por nostalgia, sino porque cada disco nuevo demostraba que seguían teniendo algo que decir.
Con la llegada de Ken Mary a la batería y una formación sólida en los últimos años, la banda ha vivido un renacer. The End of Chaos y Blood in the Water, o su último I Am the Weapon, no solo suenan actuales: suenan rabiosos, nítidos y sin concesiones. Flotsam no está aquí para rellenar carteles de festivales como “viejas glorias”. Están para romper cuellos y demostrar que la veteranía también puede ser un arma ofensiva.
Flotsam and Jetsam no es una reliquia: es una máquina en funcionamiento, afilada por la experiencia y con combustible de sobra. Y con un batería como Ken Mary tras los timbales, la cosa no va a calmarse pronto.
Y nos hemos centrado sólo en Flotsam and Jetsam porque fue en 2021, promocionando su álbum Blood in the Water, cuando hablamos con Ken.
