Under Influence; Naemoth (DANTALION) - JUDAS PRIEST - “Stained Class”
Hoy recibimos en UNDER INFLUENCE a Naemoth, batería y uno de los fundadores de la banda gallega DANTALION, una formación con una larga trayectoria dentro del black metal nacional. Su elección nos lleva hasta 1978 y uno de los discos fundamentales de JUDAS PRIEST, Stained Class, un trabajo que tuvo un papel muy especial en sus primeros contactos con el heavy metal.
En esta ocasión, Naemoth no se limita a señalar un álbum que haya influido en su manera de entender la música. Nos cuenta cómo comenzó a descubrir el metal cuando todavía era un niño, gracias a la colección de vinilos del padre de un amigo y a unos primos mayores que, poco después, le abrirían las puertas de los sonidos más extremos.
Así recuerda aquellos primeros años:
"Es realmente difícil elegir un disco como mi mayor influencia para meterme en este mundo, ya que, cuando lo descubrí, tuve la suerte de empezar a hacerme con mucha música, y todos los discos de un modo u otro alimentaban ese sentimiento de hambre que estaba naciendo en mí. Pero si tengo que elegir uno de ellos, podría decir que «Stained Class», de mis idolatrados Judas Priest, sería el elegido.
Cuando era pequeño, al salir de clase iba muchas veces a casa de un amigo, y su padre tenía un equipo de música enorme y una gran colección de vinilos. Recuerdo que muchas veces los padres no estaban en casa y nos poníamos a pinchar vinilos, y entre cosas varias, sobre todo rock que no me llamaba la atención, estaba esta joya, de la que recuerdo esa adrenalina que sentí al escuchar «Exciter» o ese feeling de «Beyond the Realms of Death».
En el piso de abajo vivían los tíos de mi amigo, y sus primos, mayores que nosotros, estaban muy metidos en el metal extremo. Así que empezamos a bajar a escuchar música con ellos, y me empezaron a pasar música de lo más variado, desde «Kill 'Em All» de Metallica y «Schizophrenia» de Sepultura, hasta uno de mis discos fetiche, como «Under the Sign of the Black Mark» de Bathory, «Symphonies of Sickness» de Carcass, etc.
Pero aunque me fui haciendo con mucho material de estos estilos, no dejé de profundizar en la discografía de Judas, y de ahí seguir con los ahora clásicos del estilo."
JUDAS PRIEST - Stained Class
En febrero de 1978, JUDAS PRIEST publicaba Stained Class, su cuarto álbum de estudio y uno de los trabajos más importantes en la evolución del heavy metal. La banda británica llevaba varios años desarrollando un sonido cada vez más contundente, alejándose progresivamente de las influencias del hard rock y del rock progresivo de sus comienzos. Con este disco dio un paso decisivo hacia una identidad musical basada en las guitarras gemelas, la velocidad, los riffs afilados y la extraordinaria capacidad vocal de Rob Halford.
Aunque Stained Class no alcanzó inicialmente la repercusión comercial de algunos de sus trabajos posteriores, terminó convirtiéndose en una referencia fundamental para varias generaciones de músicos. Su influencia puede rastrearse en el desarrollo del heavy metal tradicional, la NWOBHM y, especialmente, en el thrash y el speed metal que surgirían durante la década siguiente.
Después de Rocka Rolla (1974), el grupo comenzó a definir su personalidad con Sad Wings of Destiny (1976), donde aparecían composiciones como "Victim of Changes", "The Ripper" y "Tyrant". Un año después, Sin After Sin (1977) introdujo una mayor agresividad en canciones como "Sinner" y "Dissident Aggressor".
La combinación de las guitarras de K. K. Downing y Glenn Tipton se convirtió en uno de los elementos fundamentales de su sonido. Ambos desarrollaban riffs complementarios, armonías y solos que aportaban una riqueza instrumental poco habitual en el hard rock de aquellos años. A ello se sumaba Rob Halford, cuya voz podía alternar registros graves, líneas melódicas y agudos extremos con una personalidad extraordinaria.
Cuando llegó el momento de grabar Stained Class, Judas Priest ya había encontrado buena parte de los elementos que definirían su carrera. Lo que faltaba era llevarlos a un terreno todavía más agresivo y concentrado.
Publicado el 10 de febrero de 1978, Stained Class fue grabado principalmente durante octubre y noviembre de 1977 en los estudios Chipping Norton, en Inglaterra, bajo la producción de Dennis MacKay y la propia banda. La formación estaba integrada por Rob Halford a la voz, K. K. Downing y Glenn Tipton a las guitarras, Ian Hill al bajo y Les Binks a la batería, que había llegado al grupo durante la etapa anterior.
Binks aportó una precisión y una agilidad rítmica especialmente importantes para las nuevas composiciones. Su manera de tocar contribuyó a reforzar la velocidad del grupo y a desarrollar una base instrumental mucho más dinámica.
El disco también introdujo una transformación visual significativa. Su portada, diseñada por Rosław Szaybo, presentaba una figura metálica atravesada por una estética futurista, alejándose de las ilustraciones más vinculadas al rock de sus primeros trabajos. Era una imagen que encajaba con la dirección musical que Judas Priest estaba tomando.
La apertura del álbum con "Exciter" resulta fundamental para comprender su importancia histórica. Desde los primeros segundos, Les Binks despliega un ritmo vertiginoso, acompañado por guitarras rápidas y cortantes que sostienen una de las interpretaciones más agresivas de Rob Halford hasta aquel momento. La canción desarrolla una estructura llena de cambios, con riffs acelerados, intervenciones de guitarra muy elaboradas y unos agudos vocales que refuerzan su carácter extremo para la época.
Aunque sería excesivo atribuir a una única composición el nacimiento del speed metal, "Exciter" anticipó numerosos recursos que terminarían siendo habituales en el género y, posteriormente, en el thrash metal.
No resulta extraño que Naemoth recuerde especialmente la adrenalina que sintió al escucharla por primera vez. En 1978, Judas Priest estaba llevando la velocidad y la agresividad del heavy metal a un terreno que todavía no había sido explorado de forma tan decidida por demasiadas bandas.
El resto del álbum también contiene momentos de enorme interés. La canción que le da título combina riffs afilados y cambios de intensidad, mientras "Saints in Hell" desarrolla una atmósfera más sombría y dramática. "Savage" recupera una orientación más directa y agresiva, y "Heroes End" cierra el disco con un planteamiento que conserva parte de la complejidad compositiva de sus primeros años.
También aparece "Better by You, Better than Me", una versión de Spooky Tooth incorporada a petición de la discográfica, que buscaba una canción con mayores posibilidades comerciales. Fue grabada en unas sesiones posteriores al resto del álbum y producida por James Guthrie junto a Judas Priest.
La canción comienza con una guitarra limpia y una interpretación vocal contenida de Rob Halford, construyendo una atmósfera melancólica que termina desembocando en pasajes de enorme intensidad.
Su estructura alterna momentos de calma con explosiones de guitarras pesadas, mientras Halford desarrolla una interpretación especialmente expresiva. Los solos de Glenn Tipton y K. K. Downing aportan dos aproximaciones diferentes, pero complementarias, a la carga emocional del tema.
Una de sus particularidades es que Les Binks participó en la composición, aportando la idea musical inicial sobre la que Rob Halford desarrolló la letra. Esta gira alrededor del aislamiento de una persona que se refugia en su propio mundo interior hasta desconectarse de cuanto la rodea. La composición acabaría convirtiéndose en una de las grandes piezas del repertorio clásico de Judas Priest y en una demostración de que el heavy metal podía transmitir una enorme carga emocional sin renunciar a la contundencia.
Stained Class ocupa un lugar especial en la discografía de Judas Priest porque documenta una etapa de transformación. La banda todavía conservaba parte de la complejidad y los desarrollos musicales de sus primeros trabajos, pero ya avanzaba hacia el sonido más directo y metálico que consolidaría con Killing Machine (1978), British Steel (1980) y Screaming for Vengeance (1982).
Su importancia no depende únicamente de su influencia sobre el heavy metal tradicional. La velocidad de algunas composiciones, el tratamiento de las guitarras y la agresividad vocal contribuyeron a establecer un lenguaje que sería desarrollado posteriormente por músicos vinculados al speed y al thrash metal.
Para quienes descubrieron el género durante los años siguientes, como Naemoth, este álbum podía funcionar como una puerta de entrada hacia sonidos cada vez más extremos. En su caso, aquellas primeras escuchas de Judas Priest convivieron pronto con Metallica, Sepultura, Bathory o Carcass, configurando un recorrido musical que terminaría llevándolo hasta el black metal.
Casi cinco décadas después de su publicación, Stained Class continúa siendo uno de los discos esenciales para comprender cómo el heavy metal fue adquiriendo velocidad, agresividad y una identidad propia. Un álbum que anticipó parte del futuro del género sin perder la riqueza compositiva que había caracterizado los primeros años de Judas Priest.
DANTALION: Más de dos décadas explorando las diferentes caras de la oscuridad
La trayectoria de DANTALION es una de las más extensas y constantes dentro del black metal gallego. Desde sus primeros pasos, a comienzos de los años 2000, la formación ha desarrollado una identidad musical profundamente vinculada a la melancolía, la angustia y los aspectos más sombríos de la condición humana. Una propuesta que ha evolucionado con el paso de los años, incorporando nuevos matices sin abandonar las raíces extremas de su sonido.
Con más de dos décadas de actividad y diez álbumes publicados, Dantalion ha atravesado diferentes etapas, cambios de formación y transformaciones musicales. Sin embargo, Netzja y Naemoth han mantenido la continuidad de un proyecto que ha encontrado en el black metal un vehículo para expresar sentimientos de desesperación, decadencia y vacío emocional.
Su propuesta se ha relacionado habitualmente con las vertientes más melancólicas y depresivas del género, aunque reducir Dantalion a esa etiqueta sería pasar por alto buena parte de su evolución. A lo largo de su discografía, la banda ha combinado pasajes de considerable agresividad con desarrollos atmosféricos, melodías sombrías y momentos de una intensidad emocional que no depende exclusivamente de la velocidad.
Esa capacidad para moverse entre diferentes formas de entender la oscuridad constituye uno de los elementos más reconocibles de su trayectoria.
Durante sus primeros años, Dantalion desarrolló un sonido arraigado en el black metal, con una importante presencia de guitarras ásperas, voces desgarradas y atmósferas opresivas. La tristeza, la desesperanza y la introspección fueron adquiriendo un papel fundamental, configurando una personalidad que los distinguía dentro de la escena extrema nacional.
Con el paso del tiempo, sus composiciones fueron incorporando una mayor riqueza melódica y desarrollos instrumentales más elaborados. La banda comenzó a explorar contrastes entre pasajes rápidos y agresivos y otros más pausados, donde las guitarras podían construir ambientes profundamente melancólicos.
Esta evolución no supuso una ruptura con su pasado, sino una ampliación de sus posibilidades expresivas. Dantalion ha mantenido la contundencia del black metal mientras profundizaba en una dimensión más emocional de su música. En esa trayectoria también han resultado importantes los cambios de formación, especialmente en el apartado vocal, uno de los elementos que más condicionan la personalidad de una propuesta tan vinculada a la expresión de sentimientos extremos.
La evolución de Dantalion puede seguirse a través de sus primeros discos. La formación nació en Vigo en 2004, impulsada por músicos procedentes de Mydgard, entre ellos Netzja y Naemoth. Su debut, When the Ravens Fly over Me (2006), estableció las bases de una propuesta de black metal oscuro y melancólico que encontraría continuidad en Call of the Broken Souls (2008). En este segundo trabajo, la banda profundizó en las atmósferas depresivas y en una temática relacionada con la muerte y las leyendas de su tierra.
Con All Roads Lead to Death (2010) y Return to Deep Lethargy (2012), Dantalion continuó desarrollando esa identidad, pero los cambios más importantes llegarían durante los años siguientes.
En Where Fear Is Born (2014) y …And All Will Be Ashes (2016), el grupo se aproximó de manera más evidente al doom y al death metal melódico, concediendo mayor protagonismo a los ritmos pausados y a las melodías sombrías. Fue una etapa de exploración que amplió considerablemente su lenguaje musical.
Posteriormente, The Seventh Wandering Soul (2018) marcó el comienzo de un regreso progresivo a sus raíces. Esa recuperación del black metal se hizo más evidente en Time to Pass Away (2021) y quedó reafirmada con Fatum (2023), publicado por Non Serviam Records.
El décimo álbum de la formación, titulado simplemente Dantalion y publicado por Base Record Production, supone un nuevo capítulo en su trayectoria. Después de la orientación más agresiva de Fatum, el grupo recupera una dimensión especialmente melancólica, con siete composiciones que conceden mayor espacio a las atmósferas y al desarrollo emocional de las melodías.
Una de las novedades fundamentales es el regreso de Diego a las voces, después de haber formado parte de la banda durante buena parte de la década anterior. Su interpretación combina registros desgarrados y agresivos con otros más contenidos, aportando una sensación de angustia que encaja con la orientación del trabajo.
Las guitarras mantienen un papel protagonista, alternando pasajes de gran contundencia con melodías profundamente tristes. Canciones como "Whispers From The Inner Abyss", "Where The Hidden Demons Rise" o "The Temple Of Internal Ruin" permiten apreciar esa combinación de agresividad, densidad y sensibilidad melódica.
El álbum también aborda cuestiones relacionadas con la decadencia humana, el vacío emocional y la presencia del mal en nuestra propia naturaleza. Esa temática encuentra su expresión más desoladora en "The Inner Void", la composición elegida para cerrar el disco.
La producción, realizada por Brais Barreiro en B2V Estudios, permite apreciar los matices de las guitarras y las diferentes intensidades de las composiciones sin sacrificar la contundencia instrumental.
Más que una ruptura con su pasado, este trabajo reúne distintas experiencias acumuladas durante dos décadas. La crudeza de sus orígenes, la profundidad atmosférica de su etapa más cercana al doom y la agresividad recuperada en sus discos recientes conviven ahora con una sensibilidad melódica especialmente marcada.
Dantalion alcanza así sus diez álbumes manteniendo una personalidad reconocible dentro del metal extremo nacional. Su trayectoria demuestra que el black metal puede evolucionar hacia diferentes territorios sin perder su identidad, y que la oscuridad no necesita expresarse siempre mediante la velocidad o la violencia.
Desde aquellas primeras influencias que Naemoth descubrió escuchando a Judas Priest, Bathory, Metallica o Carcass hasta el presente de Dantalion, encontramos un recorrido musical construido a partir de diferentes maneras de entender el metal. Una historia que comenzó mucho antes de la formación de la banda y que continúa desarrollándose más de veinte años después.
