Under Influence; David Muñoz (SUN OF THE DYING) - "On Most Surfaces (Inuit)" (THE GATHERING)
En este nuevo capítulo de Under Influence, damos voz a David Muñoz, una de las mentes creativas y teclista de Sun of the Dying, para adentrarnos en una influencia que marcó de forma decisiva su manera de entender el doom metal y, por extensión, la música en general. Lejos de reducir su inspiración a una sola etapa o estilo, David señala a una banda cuya evolución constante le abrió nuevas perspectivas sonoras y emocionales: The Gathering.
"Como melómano, me resulta complicadísimo elegir solo una banda, ya que mi lista de grupos favoritos es prácticamente eterna. Pero voy a escoger a una que marcó mi gusto musical para siempre, y que me hizo entender el Doom Metal de una manera distinta: The Gathering.
Es una banda que siempre ha estado evolucionando, desde el Doom Metal más canónico (pero muy holandés) de Always hasta esas maravillas entre el Trip Hop y el Shoegaze como Souvenirs, Home o, su último trabajo, Beautiful Distortion. Tres discos suyos fueron una pieza fundamental en mi educación musical: Mandylion, Nighttime Birds e If_Then_Else.
La canción que escojo es On Most Surfaces (Inuit), de Nighttime Birds. Yo ya era fan del Doom Metal cuando la escuché estaba perfectamente familiarizado con el estilo, y también había escuchado Mandylion, ese maravilloso primer disco de The Gathering con Anneke. Aún así no estaba preparado para algo tan perfecto. El riff inicial, el ritmo hipnótico, los teclados atmosféricos… Y la increíble voz de Anneke Van Giersbergen. Cuando canta ese primer verso, “the frost hits me in the eye…” me lleva completamente a su mundo. La sucesión de dinámicas de esa canción es simplemente genial, sin depender de tempos altos y sin tomar nada prestado del Metal Extremo. Solo una armonía diferente, una línea vocal fuera de lo común y una base rítmica tremendamente flexible. Tuve la oportunidad de escuchar hace poco esta canción en Directo en su concierto de reunión en Nimega y fue una experiencia que no olvidaré."
THE GATHERING y On Most Surfaces (Inuit)
Formados en Oss, Países Bajos, a finales de los años 80, The Gathering son una de las bandas más influyentes y singulares surgidas del metal europeo. Su trayectoria se caracteriza por una evolución constante que los llevó desde un doom/death metal hasta territorios donde convergen el rock alternativo, el post-rock, el trip hop y el shoegaze, siempre manteniendo una identidad reconocible.
El punto de inflexión definitivo en su carrera llegó con la incorporación de Anneke van Giersbergen en 1994. Su debut con la banda se materializó en Mandylion (1995), un álbum que redefinió el doom metal melódico al incorporar una voz femenina limpia, etérea y emocional en un contexto todavía pesado y atmosférico. Lejos de ser un simple contraste, la voz de Anneke se convirtió en un elemento central de la narrativa musical del grupo.
Un año después, The Gathering publicaron Nighttime Birds (1997), un disco que supuso una evolución clara respecto a Mandylion. Aunque el doom metal seguía presente, el sonido se volvió más introspectivo y dinámico. Las guitarras ganaron en textura, los teclados adquirieron un papel más ambiental y las composiciones comenzaron a jugar de forma más marcada con los contrastes de intensidad, sin recurrir a la agresividad extrema.
Dentro de este álbum, On Most Surfaces (Inuit) se erige como una de las piezas más representativas de esa transición. La canción se construye sobre un riff hipnótico y contenido, apoyado por una base rítmica flexible que evita estructuras rígidas. Lejos de buscar velocidad o contundencia, el tema se desarrolla a través de capas atmosféricas y cambios de dinámica sutiles, creando una sensación envolvente.
La interpretación vocal de Anneke es clave: su entrada inicial, con un registro íntimo y contenido, establece de inmediato el tono emocional del tema. A lo largo de la canción, la voz actúa más como un instrumento narrativo que como un elemento dominante, integrándose con los teclados y las guitarras para guiar al oyente por un paisaje sonoro frío, melancólico y profundamente evocador.
“On Most Surfaces (Inuit)” ejemplifica la capacidad de The Gathering para trascender etiquetas. Sin renunciar a sus raíces doom, el grupo demuestra aquí que la pesadez puede ser emocional y atmosférica, no necesariamente ligada a la distorsión extrema o a tempos elevados. Este enfoque influyó de manera decisiva en generaciones posteriores de bandas interesadas en explorar la vertiente más introspectiva y expansiva del metal.
Con Nighttime Birds, The Gathering consolidaron un lenguaje propio que seguiría desarrollándose en discos posteriores como How to Measure a Planet? o If_Then_Else, confirmando su estatus como una banda clave en la historia de la música pesada europea y como un referente para músicos que, como David Muñoz, encontraron en ellos una nueva forma de entender el doom metal y sus posibilidades expresivas.
SUN OF THE DYING
Con A Throne of Ashes (2025), Sun of the Dying firmaban el trabajo más ambicioso y matizado de su trayectoria. Tras seis años desde The Earth Is Silent (2019), la banda regresa con un álbum que reafirma su identidad dentro del doom/death metal y amplía su lenguaje expresivo hacia territorios más ricos en dinámica, simbolismo y profundidad emocional.
El largo proceso de gestación del disco ha sido determinante en su resultado final. La banda concibe la composición de forma artesanal, apoyándose en el contacto directo del local de ensayo y en un desarrollo pausado de las ideas. Este enfoque, lejos de diluir la intensidad, ha permitido que las canciones maduren y exploren soluciones armónicas y estructurales que antes no estaban presentes. El resultado es un álbum más trabajado en texturas, con una narrativa musical más abierta y matizada.
Aunque la desesperanza, el dolor y la tragedia siguen siendo ejes fundamentales en el discurso de Sun of the Dying, A Throne of Ashes introduce un nuevo matiz: una tensión constante entre derrota y lucha, entre oscuridad y una luz tenue que se filtra de manera casi involuntaria. Este contraste no responde a una decisión conceptual cerrada, sino a una evolución natural del lenguaje de la banda, donde conviven pasajes más agresivos con momentos armónicos inesperados, incluso en tonalidades mayores, sin romper la coherencia del conjunto.
El álbum está estructurado como un viaje emocional, más que como un relato lineal. Las canciones se ordenan buscando un equilibrio entre intensidad y recogimiento, permitiendo que el oyente avance progresivamente hacia un clima cada vez más opresivo. La música y las letras funcionan como un solo cuerpo narrativo, reforzando la carga dramática sin recurrir a rupturas abruptas ni efectos gratuitos.
Uno de los elementos distintivos del disco es el peso de las orquestaciones y arreglos, que aportan una sensación de grandeza casi clásica. Lejos de ser un adorno, estos elementos están integrados con cuidado, pensados desde su origen para no eclipsar al conjunto. A esto se suman detalles menos evidentes pero significativos: cambios métricos poco habituales, armonías cercanas al jazz, secciones de black metal, guiños al rock setentero y, solos de guitarra claramente reconocibles.
En el plano lírico, el álbum recurre a referencias literarias y mitológicas no como relatos épicos, sino como vehículos para hablar de soledad, ruina, opresión y redención fallida. La mitología, la literatura y el simbolismo funcionan aquí como espejos de emociones contemporáneas, reforzando la sensación de intemporalidad que atraviesa todo el disco.
La producción, grabada en The Empty Hall y mezclada y masterizada por Javi Félez, logra un equilibrio notable entre peso, claridad y atmósfera. El sonido es denso y orgánico, permitiendo que cada capa —desde las guitarras hasta los arreglos más sutiles— respire y cumpla su función dentro del conjunto.
A Throne of Ashes representa así un nuevo umbral para Sun of the Dying: un disco que mira de frente a su propio legado, pero que sin repetirse. Es una obra que apuesta por la evolución consciente, por ampliar la paleta emocional del doom/death sin perder su núcleo trágico, y que confirma a la banda como una de las propuestas más sólidas y personales del género en el panorama actual.
