ENSLAVED - "Mið" (Nuclear Blast Records, 2026)

Enslaved nació en Haugesund en 1991, cuando Ivar Bjørnson y Grutle Kjellson eran dos adolescentes con ganas de hacer música extrema. Hoy tienen su base en Bergen y siguen siendo los únicos miembros presentes en los diecisiete discos. Debutaron con un black metal de inspiración vikinga, el de Vikingligr Veldi y Frost (1994), y fueron incorporando rock progresivo, psicodelia, pasajes acústicos y voces limpias hasta convertirse en la referencia del black metal progresivo.

El título del álbum viene del nórdico antiguo y significa «centro» o «medio». La banda plantea este trabajo como una reflexión sobre el eje: el punto de origen y la capacidad de extenderse sin límite desde el presente. La portada se inspira en monumentos de piedra de la Edad del Bronce, entre ellos uno del sureste de Noruega retirado por un museo en los años sesenta.

El álbum arranca con “Non-Being”, un tema breve que sirve de introducción que transmite sensación de frío gracias a esas guitarras y, sobre todo, a ese sonido ventoso. “I Am Ice (feat. Johan Sara Jr)” es el un tema que recuerda a los Enslaved más clásicos aunque también incorpre voces limpias, coros y un solo de teclado con aroma setentero. La colaboración de Johan Sara Jr, intérprete sami de joik, aporta el contrapunto. Su voz abre un espacio donde, según el guitarrista Ivar Bjørnson, parecen convivir épocas y lugares lejanos, mientras que líricamente habla de un viaje por la oscuridad personal y del proceso de levantarse.

“Solar Will” fue el primer single de adelanto. Es un tema más directo, con riffs atemporales, un pulso de batería de hard rock setentero, y las voces limpias, con ese rollo coral, ofrecen algo de luz. La letra habla de un conflicto arquetípico entre dos figuras de la mitología nórdica a las que decide no nombrar y cuya conclusión trata sobre la aceptación y transformación de esas fuerzas contradictorias. “Mountain” arranca con calma tensa para ir aumentando la intensidad y, sobre la mitad del tema gana en contundencia y agresividad.

“Spirit Helper (feat. Kevin Kicking Woman)” está basada en la oración matutina de Kevin Kicking Woman, un educador de la nación Blackfeet y cuya oración fue grabada en una ceremonia en Nueva York. Musicalmente la canción avanza con un paso firme mientras la oración se va repitiendo con una atmósfera extraña que va ganando en intensidad conforme pasan los minutos.

“Parting” es el tema más largo. Arranca con aire folk para ir avanzando hacia convertirse en un tema atmosférico que destaca por una música tormentosa que va alternando violencia sonora con momentos íntimos y una voz que también combina partes limpias con unos guturales desgarrado siendo la parte central la más agresiva. “Tales of Trees” es un tema directo e intenso acentuado por ese final tan abrupto.

“I Miðju” es el tema con el que cierra el álbum, un tema de 7 minutos con cambios de tempo en algunos pasajes puntuales y una alternancia de vocal, sencillamente, sublime. El último minuto baja en intensidad para darnos un respiro y ofrecernos una despedida “amable”.

Mið es un trabajo que apuesta por lo ancestral y cuyo resultado es, por una parte esos riffs de black metal más crudos y ásperos y un conjunto más contenido y atmosférico. Las colaboraciones enriquecen de manera notable ese resultado final ya que, por ejemplo el joik de Johan Sara permite la convivencia entre diferentes épocas y la oración de Kevin Kicking Woman es la base sobre la que se construye “Spirit Helper”, lo cual nos permite observar el verdadero concepto del disco que lo ancestral es y debe ser algo compartido entre los diferentes pueblos.

En definitiva, es un trabajo que nos permite ver que Enslaved sabe reinventarse (una vez más) sin perder ni renunciar a su identidad, a ese black metal progresivo que han ido moldeando a lo largo de sus 35 años de carrera.