ANATOMÍA DE UN SPLIT 3: "St. Valentine’s Day Massacre" - Motörhead / Girlschool (1981) y Necromantia / Dark Tranquillity / Diabolos Rising / Enthroned 1995
Los dos trabajos que abordamos en esta entrega de Anatomía de un Split representan perfectamente esas dos caras del formato. Por un lado, St. Valentine's Day Massacre (1981) captura la complicidad existente entre Motörhead y Girlschool en pleno auge de la New Wave of British Heavy Metal, dando lugar a uno de los splits más exitosos y carismáticos de la historia del hard rock. Por otro, el lanzamiento compartido entre Necromantia, Dark Tranquillity, Diabolos Rising y Enthroned, publicado en 1995, nos traslada a un contexto muy distinto: el de un black metal europeo en plena expansión, donde diferentes escenas comenzaban a consolidar sus propias identidades a través de colaboraciones que hoy pueden entenderse como auténticas instantáneas de una época irrepetible.
Dos lanzamientos separados por catorce años, por estilos y por contextos musicales muy diferentes, pero unidos por un mismo objetivo: reunir artistas afines en un espacio común y dejar constancia de un momento concreto dentro de la evolución del rock y el metal.
St. Valentine’s Day Massacre - Motörhead / Girlschool 1981
Publicado en febrero de 1981 por Bronze Records, St. Valentine’s Day Massacre es uno de los splits más conocidos surgidos del entorno de la New Wave of British Heavy Metal. El EP reunió a Motörhead y Girlschool bajo el nombre compartido de Headgirl, combinando canciones interpretadas conjuntamente con versiones cruzadas entre ambas bandas. El lanzamiento apareció en formatos de 7” y 10”, con producción de Vic Maile, y alcanzó el número 5 en la lista británica de singles.
El origen del proyecto estuvo ligado a la relación entre ambas formaciones y a su vínculo con Bronze Records. Girlschool ya había trabajado con Vic Maile, productor también asociado a Motörhead, y la colaboración surgió en ese contexto de cercanía artística, discográfica y personal. Las sesiones se realizaron en diciembre de 1980 en Jacksons Studios, en Rickmansworth, Hertfordshire.
El EP quedó compuesto por tres canciones. La primera fue “Please Don’t Touch”, versión del clásico de Johnny Kidd & The Pirates, interpretada de forma conjunta por miembros de Motörhead y Girlschool. La segunda fue “Bomber”, tema original de Motörhead reinterpretado por Girlschool. La tercera, “Emergency”, composición de Girlschool, fue grabada por Motörhead con la participación de Denise Dufort a la batería.
Motörhead: rock and roll llevado al límite
En 1981, Motörhead atravesaba uno de los momentos más importantes de su carrera. La banda venía de publicar Ace of Spades en 1980 y se encontraba plenamente consolidada como una de las formaciones más intensas del rock británico. Su participación en St. Valentine’s Day Massacre reforzaba una idea que Lemmy Kilmister defendió durante toda su trayectoria: Motörhead no se entendía únicamente como una banda de heavy metal, sino como una formación de rock and roll acelerado, ruidoso y sin concesiones.
La elección de “Please Don’t Touch” resultaba significativa. El tema original pertenecía al repertorio del rock and roll británico de finales de los años cincuenta, y su adaptación al lenguaje de Motörhead y Girlschool conectaba la tradición del rock clásico con la energía del metal y el punk de comienzos de los ochenta. En “Emergency”, Motörhead reinterpretó una canción de Girlschool, manteniendo el carácter directo del original pero llevándolo a su propio terreno sonoro.
Un dato relevante de la grabación es la ausencia instrumental de Phil “Philthy Animal” Taylor, que no pudo tocar la batería debido a una lesión. Denise Dufort, batería de Girlschool, participó en las tres canciones del EP, convirtiéndose en el único miembro presente instrumentalmente en todo el lanzamiento.
Girlschool: presencia central en la NWOBHM
Girlschool llegó a este split en plena fase ascendente. Tras la publicación de Demolition en 1980, la banda se había consolidado como una de las formaciones destacadas de la New Wave of British Heavy Metal. Su relación con Motörhead venía de giras compartidas y de una cercanía que fue más allá de una simple coincidencia de sello o público.
En St. Valentine’s Day Massacre, Girlschool no aparece como invitada secundaria, sino como parte fundamental del proyecto. Su versión de “Bomber” reinterpreta uno de los temas más reconocibles de Motörhead desde una perspectiva propia.
La repercusión comercial del lanzamiento tuvo especial importancia para Girlschool. Según los datos de Official Charts, St. Valentine’s Day Massacre alcanzó el número 5 en la lista británica de singles y permaneció ocho semanas en ella. Fue uno de los mayores éxitos comerciales vinculados al nombre de la banda.
Headgirl: una colaboración documentada en televisión
La unión de Motörhead y Girlschool fue presentada bajo el nombre de Headgirl, combinación utilizada para identificar el proyecto conjunto. La promoción del EP incluyó una actuación en Top of the Pops el 19 de febrero de 1981, donde ambas bandas interpretaron “Please Don’t Touch”. También existe constancia de una aparición en el programa alemán Musikladen, emitida en abril de ese mismo año.
La imagen promocional del EP reforzaba el juego conceptual del título, con ambas bandas caracterizadas como figuras asociadas al imaginario criminal de la época de la Ley Seca. El título hacía referencia al conocido “St. Valentine’s Day Massacre”, episodio histórico ocurrido en Chicago en 1929, pero trasladado aquí a un contexto de humor, rock and roll y complicidad entre bandas.
Contexto e importancia documental
St. Valentine’s Day Massacre apareció en un momento clave para el hard rock británico. Motörhead conectaba con públicos de rock, punk y heavy metal, mientras Girlschool se consolidaba dentro de una escena en la que las bandas femeninas seguían siendo minoría. La colaboración permitió reunir dos trayectorias muy próximas en términos de actitud, sonido y circuito profesional.
El EP también refleja una forma concreta de entender el split dentro del rock y el heavy metal: no como una recopilación de material disperso ni como un simple recurso promocional, sino como una colaboración directa entre bandas que compartían contexto, productor, sello y audiencia.
En términos discográficos, el lanzamiento ha seguido apareciendo vinculado a la historia de ambas formaciones. “Please Don’t Touch” y “Emergency” fueron incluidas posteriormente en recopilaciones y reediciones relacionadas con Motörhead, como No Remorse y algunas reediciones de Ace of Spades.
St. Valentine’s Day Massacre permanece como un ejemplo documentado de colaboración entre dos nombres centrales del rock duro británico de comienzos de los ochenta. Su éxito en listas, su presencia televisiva y la participación equilibrada de ambas bandas lo convierten en uno de los splits más visibles de su época.
Necromantia / Dark Tranquillity / Diabolos Rising / Enthroned 1995
A mediados de los años noventa, el black metal europeo había dejado de ser un fenómeno exclusivamente escandinavo para convertirse en una red de escenas interconectadas que comenzaban a desarrollar identidades propias. En ese contexto apareció en 1995 este peculiar lanzamiento de Osmose Productions, distribuido como CD promocional, acompañado del número 25 de la revista Terrorizer. Más que un split tradicional, se trató de una carta de presentación del catálogo de Osmose en uno de los momentos más fértiles de su historia, reuniendo a cuatro bandas procedentes de Grecia, Suecia, Finlandia y Bélgica.
El disco apenas supera los veinte minutos de duración y contiene una única composición por banda:
- Necromantia – "Devilskin"
- Dark Tranquillity – "Punish My Heaven"
- Diabolos Rising – "Satanic Propaganda"
- Enthroned – "Deny the Holy Book of Lies"
Aunque nunca alcanzó el estatus de otros splits emblemáticos de la década, el lanzamiento posee un notable interés documental, ya que permite observar cuatro aproximaciones muy distintas a la música extrema en pleno proceso de consolidación.
Necromantia: la singularidad de la escuela griega
La apertura corresponde a Necromantia con “Devilskin”, composición extraída de Scarlet Evil Witching Black, publicado ese mismo año. Formada en Atenas en 1989 por George Zacharopoulos, conocido como The Magus, y Makis “Baron Blood” Kanakaris, la banda había desarrollado una identidad sonora particularmente reconocible dentro del black metal helénico.
A diferencia de la mayoría de grupos contemporáneos, Necromantia prescindía prácticamente de la guitarra rítmica convencional, sustituyéndola por el uso de un bajo de ocho cuerdas ejecutado por Baron Blood. A ello se añadían frecuentes incorporaciones de instrumentos poco habituales en el género, como saxofones, flautas o percusiones exóticas.
“Devilskin” representa esa concepción del black metal: menos centrada en la velocidad extrema y más interesada en la creación de atmósferas ocultistas, estructuras ceremoniales y una marcada sensación de oscuridad ritualizada. El tema refleja además la consolidación de una escena griega que, junto a grupos como Rotting Christ o Varathron, comenzaba a diferenciarse claramente de los modelos noruegos.
Dark Tranquillity: el nacimiento del sonido de Gotemburgo
La presencia de Dark Tranquillity puede parecer sorprendente dentro de un lanzamiento dominado por el black metal. Sin embargo, en 1995 las fronteras estilísticas entre el black y el death melódico todavía eran considerablemente permeables.
La banda sueca aporta “Punish My Heaven”, una de las canciones más representativas de The Gallery, segundo álbum de estudio publicado ese mismo año y considerado una obra fundamental en la consolidación del denominado sonido de Gotemburgo.
En aquel momento Dark Tranquillity acababa de experimentar un importante cambio interno. Tras la marcha de Anders Fridén hacia In Flames, Mikael Stanne asumió definitivamente las labores vocales, contribuyendo a perfilar una identidad basada en la combinación de agresividad, melodías elaboradas y una fuerte sensibilidad melancólica.
“Punish My Heaven” muestra precisamente esa síntesis estilística: guitarras armonizadas, estructuras dinámicas y una ejecución técnica que comenzaba a distanciarse del death metal más tradicional.
Diabolos Rising: experimentación entre industrial y black metal
La tercera contribución pertenece a Diabolos Rising, proyecto creado por Mika Luttinen, vocalista de Impaled Nazarene, y The Magus de Necromantia. Activo entre 1994 y 1996, el grupo representó una de las propuestas más atípicas vinculadas al entorno de Osmose Productions.
“Satanic Propaganda” procedía de Blood, Vampirism & Sadism, trabajo editado en 1995 pero promocionado previamente mediante este sampler. La composición combina elementos procedentes del black metal con programaciones electrónicas, sintetizadores y recursos heredados del industrial y del rock electrónico.
El proyecto anticipó algunas de las hibridaciones estilísticas que comenzarían a proliferar años después dentro del metal extremo experimental, aunque en el momento de su aparición fue recibido como una propuesta especialmente heterodoxa.
Enthroned: el ascenso del black metal belga
El cierre del lanzamiento corresponde a Enthroned con “Deny the Holy Book of Lies”, tema procedente de Prophecies of Pagan Fire, álbum debut aparecido en 1995.
Fundada en Bélgica a comienzos de la década, Enthroned se encontraba todavía en una fase inicial de desarrollo artístico, aunque ya mostraba una clara adhesión a los principios estéticos y sonoros establecidos por la segunda ola del black metal escandinavo.
La canción se apoya en riffs rápidos, voces ásperas y una producción deliberadamente cruda, elementos que definirían gran parte de la trayectoria posterior del grupo. Frente a la complejidad ceremonial de Necromantia o las exploraciones industriales de Diabolos Rising, Enthroned representa la aproximación más ortodoxa al black metal dentro de este lanzamiento.
Una instantánea del underground europeo de 1995
Más allá del interés individual de las canciones seleccionadas, este split promocional constituye un documento particularmente valioso para comprender la diversidad que comenzaba a caracterizar a la música extrema europea a mediados de los noventa.
En apenas cuatro composiciones conviven la espiritualidad oscura del black metal griego, el nacimiento del death metal melódico sueco, las primeras incursiones industriales dentro del black metal y la consolidación de una nueva generación de bandas procedentes de Europa occidental. Todo ello bajo el paraguas de Osmose Productions, sello que durante aquellos años desempeñó un papel fundamental en la difusión internacional de numerosas propuestas extremas.
Lejos de ser una obra concebida como colaboración entre artistas, Necromantia / Dark Tranquillity / Diabolos Rising / Enthroned funciona hoy como una pequeña cápsula temporal de 1995, un año en el que el black metal y sus géneros afines comenzaban a expandirse en múltiples direcciones sin haber perdido todavía el aura de exclusividad y descubrimiento que caracterizó sus primeros años de existencia.
