ANATOMÍA DE UN SPLIT 7: Xerión / Antiquus Scriptum (2017) y Ancient Rites / Thou Art Lord (1993)

Existen lanzamientos cuyo propio título resume con precisión la intención de quienes los crean. ...Parábolas, Fantasías & Quimeras... (Unha Alianza Lusitana e Galega de Honra e Sangue) no plantea un simple encuentro entre dos bandas de black metal, sino una declaración de afinidad cultural entre Galicia y Portugal. La referencia explícita a una "alianza lusitana y gallega de honor y sangre" sitúa el lanzamiento en un terreno donde la música comparte protagonismo con la historia, la tradición y la identidad de ambos territorios.

Publicado en enero de 2017 por el sello alemán Wolfmond Production en una edición limitada a 300 copias en CD-R, posteriormente reeditada en cassette por Nigra Mors con una tirada de 100 ejemplares, el split reúne a dos proyectos que han construido buena parte de su trayectoria alrededor de la memoria histórica, el paganismo y el legado cultural de sus respectivas tierras.

Lejos de presentar canciones aisladas, ambas formaciones aportan bloques de composiciones concebidos casi como pequeñas suites, donde el black metal convive con elementos folk, ambient y pasajes de carácter cinematográfico.

Antiquus Scriptum

La primera mitad del lanzamiento corresponde a Antiquus Scriptum, proyecto portugués liderado por Sacerdos Magus desde 1998 y convertido con el paso de los años en una de las propuestas más prolíficas del pagan black metal ibérico.

Su contribución se articula en torno a seis composiciones:

• Conselho de Guerra (Præludium Bellicum)
• Aljubarrota 1385
• Terras d'el Rey (Domínios Antigos)
• A Tear for Atægina (Trova di Tristezza – Movimento I)
• Eu, o Misantropo
• Tertúlia das Bruxas Dançantes (Allegro Moderato – Movimento IV)

El repertorio evidencia algunas de las constantes creativas de Antiquus Scriptum. La historia medieval portuguesa ocupa un lugar central, especialmente en "Aljubarrota 1385", inspirada en la célebre batalla que consolidó la independencia del Reino de Portugal frente a Castilla. Junto a ello aparecen referencias a divinidades prerromanas como Atægina, elementos de la tradición pagana y composiciones donde el ambient y la música neoclásica adquieren un peso tan importante como las propias secciones de black metal.

La estructura del bloque alterna piezas de larga duración con breves interludios instrumentales, configurando una narrativa continua más cercana a una obra conceptual que a una simple colección de canciones.

Xerión

La segunda parte del split pertenece a Xerión, formación gallega fundada en 2001 y reconocida por integrar en su música la historia, el folclore y la tradición oral de Galicia.

Las seis composiciones incluidas son:

• Entre as Muras da Pena Escura
• Na Fraga Estremecida
• A Pena da Moura
• Nós, os Miñotos
• Os Vellos Rapaces do Rei Celta
• Cabaleiro Negro

Si Antiquus Scriptum dirige su mirada hacia la historia portuguesa, Xerión construye su discurso alrededor del imaginario gallego. Las leyendas populares, la figura de las mouras, los bosques, los castros y la herencia celta aparecen reflejados a través de un black metal donde la atmósfera ocupa un papel protagonista.

Musicalmente, la banda combina pasajes agresivos con desarrollos más pausados y melódicos, reforzando el carácter narrativo de unas composiciones que buscan trasladar al oyente a escenarios profundamente vinculados con la geografía y la tradición de Galicia.

El empleo del gallego como lengua principal constituye además un elemento fundamental de la identidad del grupo, reforzando el compromiso con la preservación y difusión del patrimonio cultural de su tierra.

Aunque ambas bandas comparten el lenguaje del black metal, el verdadero punto de encuentro del split no reside únicamente en lo sonoro.

Antiquus Scriptum y Xerión desarrollan proyectos donde la música funciona como vehículo para recuperar episodios históricos, personajes legendarios, creencias ancestrales y elementos del patrimonio cultural de Portugal y Galicia. Esa afinidad convierte el lanzamiento en una auténtica conversación entre dos territorios vecinos que comparten numerosas raíces históricas y culturales.

El propio subtítulo del disco deja claro que el objetivo es construir un puente simbólico entre ambas tradiciones, utilizando el black metal como herramienta para reivindicar una memoria común.

Más allá de su condición de edición limitada, ...Parábolas, Fantasías & Quimeras... representa una de las colaboraciones más interesantes surgidas dentro del pagan black metal de la península ibérica durante la última década.

Escuchado en conjunto, el disco trasciende el formato tradicional del split para convertirse en un recorrido por dos formas distintas de entender la memoria histórica a través del black metal. Un diálogo entre Galicia y Portugal donde las fronteras políticas desaparecen para dejar paso a un patrimonio común construido sobre siglos de historia, leyendas y tradición.

En 1993, una canción podía bastar para presentar una banda ante el circuito internacional. Un vinilo de siete pulgadas, dos nombres y algo más de ocho minutos podían abrir una vía de comunicación entre escenas separadas por miles de kilómetros.

Publicado en julio de 1993 por Molon Lave Records, el split entre Ancient Rites y Thou Art Lord conectó el black metal belga con la escena extrema griega en un momento decisivo para ambas formaciones. El lanzamiento apareció en formato de vinilo de 7 pulgadas a 45 RPM, y presentó dos variantes conocidas: una con portada en color y vinilo negro, y otra con cubierta en blanco y negro acompañada de vinilo rojo.

Su contenido era tan directo como permitía el formato:

Cara A
Ancient Rites – “From Beyond the Grave II (Πέρα από τον τάφο II)” – 4:23

Cara B
Thou Art Lord – “In Blood We Trust” – 4:00

El disco documentaba dos momentos diferentes de desarrollo. Ancient Rites llegaba con varios años de actividad dentro del underground europeo, mientras que Thou Art Lord acababa de iniciar una trayectoria nacida de la colaboración entre músicos vinculados a algunas de las formaciones más importantes del metal extremo griego.

Ancient Rites

Cuando apareció este split, Ancient Rites llevaba activa desde 1988 y ya había atravesado una primera etapa marcada tanto por la publicación de material underground como por importantes cambios internos. La banda belga había editado la maqueta Dark Ritual en 1990 y el EP Evil Prevails en 1992, pero todavía faltaba un año para la llegada de su primer larga duración, The Diabolic Serenades. Aunque este suponía su tercer split publicado en el mismo año.

Su aportación, “From Beyond the Grave II”, ocupa la cara A y muestra a Ancient Rites durante el periodo inmediatamente anterior a ese debut. La formación estaba integrada por Gunther Theys al bajo y la voz, Walter van Cortenberg a la batería y Bart Vandereycken a la guitarra. El músico griego Morbid, integrante de Thou Art Lord y conocido posteriormente como Magus Wampyr Daoloth, participó además como invitado a los teclados y el órgano.

Ese detalle convierte la cara de Ancient Rites en algo más que una aportación independiente. La presencia de Morbid establece una conexión musical directa entre ambas formaciones y demuestra que el encuentro no se limitó a colocar dos grabaciones sin relación dentro del mismo vinilo.

La composición pertenece a la etapa más cruda de Ancient Rites, cuando su lenguaje todavía se encontraba profundamente ligado al black y al thrash metal primitivos. Antes de que el grupo ampliara su propuesta con elementos históricos, épicos y folk, su música se apoyaba en estructuras directas, una producción áspera y una interpretación claramente vinculada al underground de finales de los ochenta y comienzos de los noventa.

El material de Ancient Rites fue grabado en Storm Studio, en Atenas. La circunstancia resulta especialmente significativa al tratarse de una banda belga registrando su aportación en Grecia, reforzando así el carácter internacional del lanzamiento.

Thou Art Lord

La cara B pertenece a Thou Art Lord, una formación creada en Atenas en 1993 por músicos que ya desempeñaban un papel fundamental dentro del metal extremo heleno.

El proyecto reunió a Necromayhem, nombre utilizado por Sakis Tolis de Rotting Christ, a las guitarras y voces de apoyo; Morbid, también conocido como Magus Wampyr Daoloth de Necromantia, al bajo y coros; y Gothmog como vocalista. La colaboración entre miembros de Rotting Christ y Necromantia situó desde el principio a Thou Art Lord dentro del núcleo creativo de la escena griega.

Su contribución, “In Blood We Trust”, apareció también en la maqueta The Cult of the Horned One y sería recuperada posteriormente como tema adicional en ediciones de Apollyon, segundo álbum de Thou Art Lord publicado en 1996.

La canción documenta la primera etapa del grupo, todavía dominada por un black metal agresivo y de temática ocultista. Thou Art Lord había sido concebido como un proyecto capaz de explorar una orientación más directa y brutal que la desarrollada entonces por las bandas principales de sus integrantes.

El split incluye a Gothmog en la voz, Necromayhem en la guitarra y los coros, y Morbid en el bajo y las voces de apoyo. George Osmak figura como productor ejecutivo y Anthony Delaportas como responsable de ingeniería. Esta canción de Thou Art Lord fue registrada en Molon Lave Studio.

El lanzamiento también permite observar la función desempeñada por los pequeños sellos durante los primeros años noventa. Molon Lave Records actuó aquí como punto de unión entre una banda belga ya asentada en el circuito de intercambio de maquetas y una nueva formación griega integrada por músicos con una creciente reputación internacional.

Uno de los principales valores históricos del split esta en su posición dentro de las discografías de ambas bandas.

Ancient Rites todavía no había publicado The Diabolic Serenades, que aparecería en 1994, mientras que Thou Art Lord se encontraba en su mismo año de formación y aún no había editado su debut Eosforos, publicado también en 1994. Por tanto, el vinilo reúne a las dos formaciones inmediatamente antes de que ambas dieran el salto al formato de larga duración.

Sin embargo, sus situaciones no eran idénticas. Ancient Rites aportaba la experiencia acumulada durante varios años de actividad y representaba una escena belga que comenzaba a adquirir mayor visibilidad. Thou Art Lord, en cambio, aparecía como una nueva extensión de la fértil escena griega, formada por músicos que ya habían contribuido al desarrollo de Rotting Christ y Necromantia.

El split funciona así como un punto de cruce entre experiencia y nacimiento: una banda que se acercaba a su primer álbum después de años de recorrido y otra que utilizaba el formato para dejar una de sus primeras huellas discográficas.

Ancient Rites / Thou Art Lord condensan una etapa en la que el black metal europeo crecía mediante conexiones directas entre músicos, sellos y escenas locales. Una edición pequeña en dimensiones, pero situada en un punto especialmente revelador de la historia del black metal europeo.