ANATOMÍA DE UN SPLIT 8: The Black Arts / The Everlasting Sins - Necromantia / Varathron (1992) y Göetia / Those of the Unlight Mystifier / Marduk (1993)
Entre 1992 y 1993, el mapa del black metal se estaba ampliando a enorme velocidad. Mientras algunas escenas comenzaban a definir una identidad que pronto sería reconocible en todo el mundo, otras encontraban en sellos y circuitos internacionales la oportunidad de llevar su música mucho más allá de sus fronteras.
Esta semana, Anatomía de un Split recorre ese momento a través de dos lanzamientos consecutivos. Necromantia y Varathron, con The Black Arts / The Everlasting Sins (1992), nos conducen hasta una escena griega que estaba construyendo su propio lenguaje antes de los primeros álbumes de ambas bandas. Un año después, Göetia / Those of the Unlight (1993) reunía en una cinta promocional de Osmose Productions a Mystifier y Marduk, conectando dos realidades tan distantes como Brasil y Suecia.
Dos documentos surgidos cuando muchas de las páginas fundamentales del black metal de los noventa todavía estaban por escribirse.
The Black Arts / The Everlasting Sins - Necromantia / Varathron (1992)
Antes de que nombres como Rotting Christ, Necromantia o Varathron quedaran inevitablemente asociados a la historia del black metal griego, existió un periodo mucho más incierto y, precisamente por ello, fascinante. Las reglas todavía no estaban escritas y las bandas helenas estaban desarrollando una interpretación del género que pronto demostraría tener personalidad suficiente para diferenciarse de lo que sucedía simultáneamente en Escandinavia.
Es justamente ahí donde aparece The Black Arts / The Everlasting Sins.
Publicado en mayo de 1992 por Black Power Records, este split de Necromantia y Varathron apareció originalmente como un vinilo de 12 pulgadas a 33⅓ RPM. Cada grupo ocupaba una cara completa, sumando cuatro composiciones por banda. Entre ambas caras encontramos aproximadamente cuarenta minutos de música, suficiente para que cada banda desarrollara ampliamente su personalidad. Y la fecha resulta fundamental: ninguno de los dos grupos había publicado todavía su primer álbum.
Cara A — Necromantia: The Black Arts
“Lord of the Abyss” – 7:50
“The Feast of Ghouls” – 5:33
“Evil Prayers” – 5:43
“Lycanthropia” – 1:43
Las cuatro piezas fueron grabadas y mezcladas en Sin Ena Studio en diciembre de 1991, varios meses antes de la publicación del split.
Aquí encontramos ya algunos de los elementos que convertirían a Necromantia en una formación singular dentro del black metal europeo.
El núcleo del grupo estaba formado por Morbid, posteriormente conocido como The Magus, y Baron Blood, este último encargado de un bajo de ocho cuerdas. La utilización del bajo como uno de los pilares fundamentales de las composiciones terminaría siendo una de las señas de identidad más reconocibles de Necromantia, alejándolos de la estructura instrumental convencional basada en el protagonismo absoluto de las guitarras.
En estas grabaciones aparecen además Slow Death como voz adicional y David a la guitarra.
“Lord of the Abyss” abre el material mostrando ya esa particular concepción del black metal: riffs pesados, ritmos que no dependen exclusivamente de la velocidad y una atmósfera ceremonial que se construye progresivamente.
“The Feast of Ghouls” y “Evil Prayers” continúan profundizando en ese carácter oscuro y ritualista, mientras que la breve instrumental “Lycanthropia” cierra la cara.
Más que perseguir la violencia continua, Necromantia trabaja con la sensación de amenaza. El peso del bajo, los desarrollos pausados y el tratamiento de las voces generan una música que encuentra buena parte de su fuerza en la atmósfera.
Todavía faltaría un año para la publicación del debut Crossing the Fiery Path en 1993, pero buena parte de la personalidad que definiría a Necromantia ya estaba presente.
Cara B — Varathron: The Everlasting Sins
“The Cult of the Dragon” – 2:26
“The Tressrising of Nyarlathotep” – 7:14
“La Reine Noir” – 6:09
“Outro” – 0:49
Las sesiones de Varathron tienen una particularidad cronológica. “The Tressrising of Nyarlathotep”, “La Reine Noir” y el outro fueron grabados y mezclados en Red House Studio en enero de 1991, mientras que “The Cult of the Dragon” fue registrada posteriormente, en febrero de 1992, en el mismo estudio.
La formación vinculada a este material incluye a Stefan Necroabyssious a la voz, Stavros Mitropoulos y John a las guitarras, Mutilator al bajo y Themis a la batería.
Si Necromantia apuesta por una oscuridad ritual, Varathron presenta otra de las características que acabarían identificándose con el black metal helénico: un considerable protagonismo del riff y de los tempos medios.
“The Cult of the Dragon” sirve como una introducción compacta antes de “The Tressrising of Nyarlathotep”, la composición más extensa de su cara. El título evidencia además la presencia del imaginario de H. P. Lovecraft dentro del universo lírico de la banda.
“La Reine Noir” mantiene esa combinación de oscuridad, melodía y estructuras más desarrolladas, antes de que el breve “Outro” cierre la grabación.
Como sucedía con Necromantia, Varathron todavía no había publicado su primer larga duración. His Majesty at the Swamp llegaría en 1993. El split permite, por tanto, escuchar al grupo inmediatamente antes de uno de los discos que ayudarían a establecer definitivamente su identidad.
Cuando apareció en mayo de 1992 The Black Arts / The Everlasting Sins, la segunda ola del black metal europeo estaba en plena formación. Sin embargo, las bandas griegas no terminarían reproduciendo exactamente el modelo desarrollado en Noruega.
El denominado sonido helénico fue construyendo una personalidad caracterizada, con todas las diferencias existentes entre bandas, por un mayor protagonismo de los tempos medios, riffs claramente definidos, melodías oscuras y una atmósfera frecuentemente ritualista y ocultista.
Necromantia y Varathron representan dos interpretaciones diferentes de ese proceso.
También resulta imposible entender este lanzamiento sin observar las relaciones existentes entre los músicos de la escena griega.
Mutilator, bajista de Varathron en este material, había sido miembro fundador de Rotting Christ. The Magus, por su parte, se convertiría en una figura fundamental no solo por Necromantia, sino por su participación posterior en numerosos proyectos y colaboraciones.
Ese intercambio de músicos, ideas, estudios y pequeños sellos resulta esencial para comprender cómo pudo desarrollarse una escena tan reconocible.
El hecho de que el lanzamiento haya sido reeditado repetidamente durante las décadas posteriores —en CD, vinilo y cassette— demuestra además la permanencia de este material. Existen ediciones de 1994, 2002, 2010, 2015, 2020 y posteriores, incluyendo nuevas ediciones aparecidas en 2024 y 2025.
The Black Arts / The Everlasting Sins posee algo que ningún recopilatorio retrospectivo puede reproducir: fue publicado mientras la historia que hoy asociamos al black metal helénico todavía estaba sucediendo.
Más de tres décadas después, The Black Arts / The Everlasting Sins puede escucharse no solamente como un excelente split entre Necromantia y Varathron, sino como uno de los documentos tempranos de una escena que estaba aprendiendo a sonar como ninguna otra.
Göetia / Those of the Unlight Mystifier / Marduk (1993)
Una cinta de cassette, veinticinco minutos y dos bandas situadas a más de diez mil kilómetros de distancia. En una cara, el sonido oscuro y ritual de Mystifier, surgido en Brasil; en la otra, la violencia cada vez más definida de Marduk, desde Suecia. Entre ambas, un sello francés que durante aquellos primeros años noventa estaba convirtiéndose en uno de los principales canales internacionales para el metal extremo: Osmose Productions.
Göetia / Those of the Unlight apareció en 1993 y un detalle que resulta esencial para comprender qué tenemos realmente entre manos: se trataba de una advance tape, una cinta promocional destinada a anticipar material de los dos grupos.
Por ello, aunque suele aparecer catalogada como split, su naturaleza es algo diferente a la de muchos lanzamientos que hemos recorrido en esta sección. Aquí no encontramos canciones exclusivas creadas expresamente para compartir una edición, sino una selección que funcionaba como presentación anticipada de dos discos que Osmose publicaría aquel mismo año: Göetia, de Mystifier, y Those of the Unlight, de Marduk.
Y eso convierte esta modesta cinta en una interesante fotografía de cómo circulaba el black metal internacional antes de que Internet convirtiera cualquier novedad en asunto planetario durante aproximadamente catorce minutos.
La cara A pertenece a Mystifier y contiene dos composiciones:
“The Realm of Antichristus” – 5:12
“The Baphometic Goat of Knights Templar in the 12th Century” – 5:40
Algo menos de once minutos que servían para introducir el material de Göetia, segundo larga duración de los brasileños.
Mystifier no llegaba precisamente de la nada. Formados en Salvador de Bahía, habían comenzado su actividad a finales de los ochenta y desarrollado su propuesta a través de demos y pequeñas ediciones antes de publicar Wicca en 1992. Ese primer álbum ya había mostrado una personalidad profundamente vinculada al metal extremo sudamericano, pero alejada de una simple reproducción del modelo establecido años antes por bandas como Sarcófago.
Con Göetia, la banda continuaba profundizando en una concepción oscura y ceremonial del black metal.
En este split aparecen Beelzeebubth al bajo, Lucifuge Rofocale a la batería, Behemoth y Astaroth a las guitarras, Arnaldo Asmoodeus a la voz y Zé Luis a los teclados.
La presencia de teclados resulta especialmente significativa. Mystifier construía buena parte de su personalidad mediante atmósferas densas, estructuras extensas y un componente ritual que diferenciaba su propuesta de las vertientes más veloces y minimalistas que estaban desarrollándose simultáneamente en Europa.
“The Realm of Antichristus” y “The Baphometic Goat of Knights Templar in the 12th Century” permiten escuchar precisamente esa orientación: composiciones largas para los parámetros del formato promocional, donde la oscuridad no depende exclusivamente de la velocidad, sino también del desarrollo de los riffs y de la creación de una atmósfera opresiva.
La cara B contiene tres canciones de Marduk:
“On Darkened Wings” – 4:15
“Those of the Unlight” – 4:43
“Burn My Coffin” – 5:15
La situación de los suecos era diferente.
Marduk había publicado su primera demo, Fuck Me Jesus, en 1991, y su álbum de debut, Dark Endless, había aparecido en diciembre de 1992. Cuando esta cinta comenzó a circular en 1993, la banda se encontraba por tanto en plena transición entre aquel primer larga duración y Those of the Unlight, su segundo álbum.
La formación acreditada en el split estaba integrada por Morgan y Devo Andersson a las guitarras, B. War al bajo y Joakim Af Gravf ocupándose tanto de la voz como de la batería.
Los tres temas seleccionados permiten observar una banda que estaba definiendo rápidamente su personalidad.
Dark Endless todavía conservaba una conexión perceptible con el death metal que había alimentado buena parte del extremo sueco de comienzos de los noventa. El material de Those of the Unlight, por el contrario, mostraba a Marduk avanzando hacia una identidad mucho más claramente asentada dentro del black metal.
“On Darkened Wings” y “Those of the Unlight” condensan esa transformación mediante riffs más afilados, una atmósfera más fría y una agresividad que progresivamente se convertiría en uno de los elementos característicos del grupo.
“Burn My Coffin” completa una cara que suma algo más de catorce minutos y ofrece una imagen bastante representativa del Marduk de 1993.
Mystifier procedía de una tradición brasileña que había crecido durante los ochenta alrededor del thrash, death y black metal primitivos. Marduk formaba parte de una nueva generación escandinava que estaba contribuyendo a transformar radicalmente la identidad del black metal europeo.
El sello francés tuvo un papel fundamental en la internacionalización de numerosas bandas extremas durante los primeros años noventa. Su catálogo comenzó a conectar escenas que hasta entonces dependían fundamentalmente del intercambio postal, las demos, los fanzines y las redes de tape trading.
Esta cinta permite observar ese mecanismo prácticamente en funcionamiento.
Una banda brasileña y otra sueca podían aparecer juntas en una misma cinta promocional y llegar de esta manera a periodistas, distribuidores, sellos y contactos underground de distintos países.
No hacía falta que ambas compartieran una identidad musical exacta. Bastaba con que formaran parte de aquella nueva expansión internacional del metal extremo.
También resulta interesante observar qué ocurrió inmediatamente después.
Mystifier publicó Göetia en 1993, continuación de Wicca y segundo capítulo de una primera etapa que terminaría siendo considerada fundamental dentro de la historia del black metal brasileño. El álbum apareció igualmente bajo Osmose Productions.
Marduk publicó ese mismo año Those of the Unlight, su segundo larga duración y uno de los discos que ayudaron a establecer definitivamente el nombre de la banda dentro del black metal sueco.
Göetia / Those of the Unlight resulta especialmente interesante porque permite recuperar una función del formato físico que hoy prácticamente ha desaparecido. La indicación “Advance tape” señala su propósito promocional.
Cinco canciones, veinticinco minutos y dos álbumes a punto de encontrar su propio camino. Hoy sabemos qué significaron después Göetia y Those of the Unlight dentro de las trayectorias de Mystifier y Marduk.
Y quizá sea precisamente eso lo que hace de esta pequeña advance tape un documento tan atractivo: no recopilaba el pasado de dos bandas importantes, sino que anunciaba un futuro que todavía estaba por escribirse.
