Under Influence; Nolan Lewis (KRYPTOS) - "Freewhell Burning" (JUDAS PRIEST)

En enero de 1984, Judas Priest lanzaba su décimo álbum de estudio, Defenders of the Faith, consolidando su estatus como una de las bandas más importantes del heavy metal mundial. Con este disco, grabado en Ibiza Sound Studios (España) y mezclado en Miami, el grupo británico continuaba la línea marcada por su exitoso Screaming for Vengeance (1982), apostando por un sonido más pesado, directo y agresivo.

Defenders of the Faith fue editado por Columbia Records, con una duración total de 38 minutos y 46 segundos. La portada, diseñada por Doug Johnson, presentaba al “Metallian”, una criatura mecánica con cuerpo de tanque y cabeza de bestia alada, creada como símbolo visual del álbum. El disco obtuvo certificaciones de disco de platino en EE. UU. y doble platino en Canadá, superando las 800 000 copias vendidas en su primer año.

La canción que abre el álbum es “Freewheel Burning”, lanzada también como su primer sencillo el 13 de enero de 1984. Se trata de una de las piezas más rápidas y agresivas del catálogo de Judas Priest, y ha sido reconocida como uno de los ejemplos más influyentes del heavy metal de velocidad (speed metal). Su duración es de aproximadamente 4 minutos y 57 segundos en la edición estándar, aunque existe una versión extendida en vinilo de 12" que incluye una introducción instrumental adicional.

Musicalmente, “Freewheel Burning” destaca por sus riffs explosivos, guitarras dobladas ejecutadas por K. K. Downing y Glenn Tipton, una base rítmica contundente y una interpretación vocal especialmente intensa por parte de Rob Halford. El estilo vocal del tema es feroz, con un uso constante de registros agudos, falsetes y fraseos acelerados, que más adelante se considerarían característicos del power metal. La canción fue producida por Tom Allom, habitual colaborador de la banda, quien reforzó su carácter denso y afilado.

Las letras giran en torno a la exaltación de la velocidad, el poder y la libertad. El simbolismo del conductor libre —“freewheeling” en inglés— se traduce en una metáfora clara del heavy metal como fuerza motora imparable.

El videoclip oficial, dirigido por Julien Temple, alterna imágenes de la banda en un escenario tocando en vivo con escenas de un adolescente jugando al videojuego Pole Position, intercaladas con efectos visuales del rostro de Halford fundido con imágenes de velocidad y fuego.

“Freewheel Burning” fue pieza clave en la gira Metal Conqueror Tour de 1984, durante la cual la banda ofreció más de 120 conciertos en Europa, Norteamérica y Japón. Esta gira se caracterizó por su ambiciosa producción escénica, que incluía una escultura gigante del “Metallian” desde la cual la banda emergía al inicio de los conciertos. Uno de los momentos más recordados de esta etapa fue el legendario concierto en el Madison Square Garden (EE. UU.), donde el público provocó destrozos en el mobiliario y llevó a que la banda fuera vetada del recinto por más de una década.

Con el paso de los años, Defenders of the Faith se ha consolidado como uno de los álbumes clave del heavy metal clásico. Aunque no produjo un hit masivo como “Breaking the Law” o “You've Got Another Thing Comin’”, sí representó la madurez de Judas Priest como una banda capaz de combinar poder, melodía y velocidad con una producción moderna para su tiempo. “Freewheel Burning” se mantiene como una de las canciones más emblemáticas de su repertorio, y un verdadero manifiesto del espíritu combativo y liberador del heavy metal.

En 1998, en plena vorágine de modernización urbana en Bangalore (India), nacía una banda con una misión sencilla pero casi suicida: tocar heavy metal clásico en un país que no sabía aún que tenía una escena. Así empezó la historia de Kryptos, pioneros, resistentes y, más de dos décadas después, leyenda viva del metal indio.

Con una discografía sólida de siete álbumes —el más reciente, Decimator (2024)— y un sonido que bebe directamente del legado de Judas Priest, Iron Maiden, Accept y el thrash de los 80, Kryptos ha sabido mantenerse fiel a sus raíces sin caer en la repetición. Liderados por Nolan Lewis, vocalista y guitarrista con un timbre tan reconocible como su tenacidad, la banda ha logrado lo impensable: cruzar fronteras, tocar en Wacken (dos veces), encabezar giras europeas y abrir para gigantes como Iron Maiden y Death Angel.

En sus inicios, allá por 2004 con su debut Spiral Ascent, Kryptos apenas podía exportar su música. Sin redes sociales, sin plataformas de streaming, sin apoyo internacional. Aun así, siguieron adelante. Grabaron, giraron por la India y, en 2010, rompieron el hielo: se convirtieron en la primera banda india de heavy metal en hacer una gira europea. Desde entonces, su reputación creció a golpe de directo y constancia.

La banda ha cambiado de formación con el paso de los años, pero su visión ha permanecido intacta. La incorporación del joven batería Vijit Singh aportó sangre nueva a una maquinaria veterana. Singh, que apenas tenía 24 años cuando se unió, pasó de tocar death metal local a grabar su primer álbum con Kryptos en un estudio profesional, adaptándose a un nivel de exigencia propio de una banda de alcance internacional. Ese álbum fue Force of Danger (2021), y si bien su contenido no es el foco aquí, dejó claro que Kryptos no vive de su pasado: evoluciona.

El nuevo disco, Decimator (2024), representa ese avance natural. Con apenas 30 minutos de duración y nueve canciones directas, el álbum confirma la preferencia de Kryptos por un metal sin adornos, de riffs veloces, coros coreables y solos eléctricos.

Pero Kryptos no es solo música. Es también resistencia. En una escena india aún emergente, donde lo extremo domina y lo clásico apenas sobrevive, ellos han sido el rostro del heavy tradicional durante más de 20 años. “Somos la banda más antigua de la escena metal en India ahora mismo”, decía Nolan en 2021 a nuestro compañero Quim Brugada. “Aquí las bandas aparecen y desaparecen, pero nosotros hemos aguantado”. Y ese respeto ganado por veteranía se ha traducido en algo más importante que el reconocimiento local: inspirar a otras bandas a salir de India y girar por el mundo. Según Nolan, cuando ellos empezaron a viajar al extranjero, eran prácticamente los únicos. Hoy, ya hay varias bandas indias haciéndolo.

Su paso por festivales europeos, especialmente Wacken Open Air, marcó un antes y un después. En 2017, se suponía que tocarían a las 3 de la madrugada. Cuando se abrió la cortina, había más de 7.000 personas esperándolos. Fue, en palabras del grupo, “el mejor concierto de nuestras vidas”. Pero quizá más importante fue su primera gira como cabezas de cartel por Europa, donde se enfrentaron al reto de saber si alguien iría a verlos a ellos. Lo hicieron. Desde Noruega, desde Alemania, incluso fans que los siguieron en varias ciudades. “En algunos shows había 300 personas, en otros muy pocas, pero todos fueron intensos. Y eso nos enseñó mucho”.

Hoy, Kryptos se encuentra en un momento crucial: consolidado en la escena internacional, con un disco potente, más giras previstas por Europa y Australia, y la responsabilidad (que no buscaron, pero asumieron) de ser embajadores del metal indio. Su historia no se cuenta con listas de éxitos ni cifras millonarias, sino con perseverancia, lealtad a un sonido, y cientos de conciertos ofrecidos con la misma intensidad, haya 20 o 2.000 personas.

“Lo que hacemos es honesto. No pretendemos ser modernos. Solo queremos hacer metal con actitud, como en los 80, y hacerlo bien”, afirmaba Nolan.